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一
我叫艾德维尔·刘易斯，我来自新泽西州塞勒姆，今年39岁。我曾经是陆军“绿扁帽”的一员，不过好些年前就因为某些事情退役了。
我在退役之后，加入了一家安保公司。嗯，其实是类似黑水那样的佣兵公司，但我们更“臟”一些，经常为某些大公司或者政府，做一些不太好见光的事儿。嗯，你知道，就是护送某些本不应该出现在某处的人到那裏去，或者，和某些不该合作的家伙联手什么的。
这事儿的开始是在去年，2010年，我加入这家公司的第三个年头。我当时刚干完墨西哥的一个任务，正享受在家遛狗的悠闲时光，然后我接到了老板的电话。
“艾迪，”他说，“我们有个活儿，想让你去带队，你要不要看看？”
“呃……老板，我刚刚休假……”
“我知道我知道，我也理解，可是现在没人了，‘方头’和‘臭佬’都出差了，也就你最适合这个活儿——”
我立刻明白他要我去哪儿，“阿富汗？”
“嗯，没错，我们懂普什图语的就你们几个，对那裏熟的也就你们几个——这个活儿报酬不低，你要不要来看看？很简单的小活儿。”
于是我只好飞到达拉斯去见他。一见面他就给了我一份任务简报。正如他说的，似乎是个简单的任务，而且安全性基本有保障。客户给的报酬也真心不低——除了报销全部开支外，给我们1200万的底酬，任务要是顺利完成，再加800万奖金。
所以我就接了。接下来又是一通飞行，老板带着我到了纽约，我们在那个有名地产商的金色大厦裏见到了客户代表。
那是一位五十出头的中年男子，看上去很精干，也明显经常跑野外，皮肤晒得很黑，左胳膊上还有一道大伤疤。他带了两个助手，一男一女，都是年轻的亚裔——看上去也都是蛮有经验的样子。
“先生们晚上好，我是埃德蒙·李，我是个考古学家。”这个中年人和我们先是握手，然后自我介绍道，“这二位是我的两个助手，张华，木鹿理子。我想，二位应该看过客户的需求了吧？”
见我俩都点了头，李接着说了下去，“任务很简单，你们公司担任护卫，送我们去阿富汗和巴基斯坦交界的山区，我们去那裏找一个可能存在的古代遗址，然后挖掘，再把找到的文物带出来，给我的老板。我老板是个手眼通天的家伙，他已经和当地的塔~利丨班达成了协议，他们也会出人护送——我们当然不能完全信任这些家伙，所以雇佣你们协助。”
任务的确很简单，一般来说，塔~利丨班的家伙们只要钱或者军火给够了，他们还是挺讲信用的。不过我内心哂笑，这家伙根本就是个盗墓贼，什么考古学家！这种活儿我以前也干过，他们趁着伊拉克或者阿富汗的混乱局势，堂而皇之地把博物馆或者古迹裏的文物运出来，然后过不了几天，这些宝贝就会出现在地下拍卖场裏，成为某些上流人物的私藏。
我告诉他，这个任务我们愿意接受，然后我问他，为什么是可能存在的古迹呢？
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