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转眼就临近年根，沧州城里许多铺子、工厂都陆陆续续歇业，人们既得了钱又有了空，自然图起乐子来，福月班的生意也越发得好。
那最大的畅香楼里，一天到晚，大小戏子流水似的登臺，锣鼓声叫好声几乎要闹上天去。
叶鸽捧着一盏热茶，乖乖得坐在二楼包间里，乌溜溜的双眼一眨不眨地望着正对面的戏臺，尽管嗓子早已不能发出声音，却还是不自觉的张着嘴，一字一句得琢磨。
他当真是爱极了戏的，便是不能唱了，也喜欢看别人唱。
到了年末，谢臻每日忙得抽不开身，又怕小鸽儿自己在小院里闷，故而特地为他在畅香楼上包了个单间，让他闲了就自己去听听戏。
一本《红拂传》唱完了，叶鸽的眼睛还舍不得离开戏臺，意犹未尽地抿抿嘴唇，正要喝口茶水，却不想包间的门却被人敲了两下。
“我就猜着叶少爷您还在这边听戏，就没去小院那边。”进来的是谢臻底下的小伙计，叫赵鼓儿，这段时间常来叶鸽这边，也算是相熟的人了。
叶鸽冲他笑了笑，起身到了一杯茶，送到赵鼓儿面前，想要让他喝口热茶暖暖。
“哎呦，哪儿能劳动您吶，”那赵鼓儿忙摆手，却拗不过叶鸽一个劲地给他，只好连连道谢，一仰头将那茶水喝了，手脚利落地取出只油纸包来：“险些忘了正事，三爷刚刚去城西工厂那边办事，恰好碰着家新开的西洋点心铺子，想着让您尝尝鲜，又实在脱不开身，就让我先送了过来。”
叶鸽打开油纸包，一股子奶香味扑面而来，引得他嘴角不住地上扬。
“三爷今日还忙吗？”叶鸽拾起笔，又在纸上写道：“若是中午还有酒席，烦你看着些，天这样冷，无论怎样别让他吃冷酒的。”
那赵鼓儿看着，忙应了：“好，我回去就跟三爷说，是您叮嘱他不许吃冷的，三爷一准儿会听的。”
叶鸽让他说的有些不好意思，赵鼓儿也是人精儿，见状又岔开聊了几句，赶在新戏登臺前，就借口离开了。
赵鼓儿走后，叶鸽又在包厢里看了一会戏，可闻着那西洋点心的奶香味，总忍不住弯起嘴角与眉眼，双手托起一块小口小口哦地吃着，思绪又飘到了谢臻的身上。这么一来二去，他也坐不住了，索性就收了东西，想去外头转转。
说得也巧，他刚下楼就碰到了眼熟的人。一个十五六岁的小戏子，名唤“南荔”的，才卸了妆正准备回后院歇着呢。
这南荔年纪比宝莺要小些，是被从南边买回来的，心思最是单纯，没那么多算计。之前叶鸽还做杂役时，他也未曾看不起叶鸽，反而因着年纪相近，常常拉着叶鸽说话。
如今又见了叶鸽，他也和之前并无两样，快快活活地打着招呼，咋呼问道：“鸽子，你今日听我的戏了吗？你觉得我唱得好不好？”
叶鸽也很是喜欢南荔的小孩脾气，笑着点点头，在本子上写道：“极好。”
南荔看了，更是高兴，欢快地拉着叶鸽走出畅香楼，嘴里还嘟嘟囔囔地掺杂了些南方的口音。
两人一路走着，没多久就到了后院里，转过一道回廊，南荔却停住了。
叶鸽眨眨眼，有些不解地看着他，却见南荔一脸紧张的样子。
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