二月廿八，阴天。
春儿正刷着恭桶，溃烂的手心泡在脏水里。她咬着牙一下下刷，冷汗顺着额角往下淌。
周嬷嬷从屋里出来目光扫过她，又飞快地朝后院柴房方向一瞥——眼神里压着提醒，也有一丝不忍。随即垂下眼，什么都没发生似的走了。
春儿心里猛地一坠。她慌忙放下刷子，在围裙上蹭了蹭。
春儿低头快步往后院走，心在腔子里怦怦乱撞。经过那排矮房时，门“吱呀”一声开了条缝，宫女杏儿探出半张脸，瓜子皮“噗”地吐到她脚边：
“哟，这么急着投怀送抱？你那‘干爹’等急了吧？”
吃吃的笑声从门缝里挤出来。春儿脸皮像被火星子烫了，火辣辣地烧起来。她不敢抬头，只把脖子往下缩，恨不得整个人钻进地里。
走到柴房门口时，春儿的手心全是汗。她深吸一口气，推开门。
柴房里，进宝背身立在唯一那扇小窗前。听见门响，他没立刻回头。
春儿扑通跪倒，声音抖得散了形：“干爹。”
进宝没让她起来，踱步到她面前。靛蓝色的袍子下摆停在春儿眼前，上面绣着精致的祥云纹。
“抬头。”
春儿这才缓缓抬头。半个月不见，他脸颊似乎凹进去些，衬得那双眼更黑，更深，像两口吸不尽光线的寒潭。他垂着眼看她，半晌，才极轻地吐出一个字：
“手。”
春儿颤巍巍伸出右手，脏布条被脓血浸透，板结发硬。
进宝弯腰，冰凉的手指铁钳般扣住她手腕。没有停顿猛地一扯——“刺啦”一声，布条连着痂皮被撕开。
春儿疼得眼前一黑，喉咙里挤出一声短促的呜咽。
那手简直不能看了。烂肉翻着，在昏暗光线下泛着污糟的亮。
进宝捏着她手腕，凑近了些，仿佛在欣赏。他呼出的气息拂过伤口，激得春儿一阵战栗。
“烂透了。”他评价道，“也好。烂了，就安分了。那些不该有的心思，也该跟着烂干净。”
进宝的话扎进她耳膜里。她脑子里乱哄哄的，最后定在进宝此刻毫无温度的注视上——他很生气。
不能让他更生气。得说点什么。把什么都给他，也许……也许就没事了。