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秋日裏是程山最劳碌的时候，就这一旬日裏，他就砍了十数个人，刀都有些钝了，得趁没活的时候磨一磨。
他走在回家的路上，夜已经深了，只遥遥听见更夫打更的声音。他走过断魂桥，这本不叫断魂桥，只因为在刑场附近，人们都说，走过了桥，魂就归西了，说着说着也就没人记得桥的本名。
一路上有些绿绿的磷火，如萤火虫般飞过，还怪好看的。
桥下的水潺潺流走，程山听见好像身后有人叫他，但他没有回头。这是常有的事，人们都说，干他这一行的，邪气很重，师傅在生的时候告诉过他，干完活回家的路上，无论如何都不能回头，这是他们这一行的规矩。
归家的话得朝东拐，程山犹豫了一下，转而向西。
越往西走，寂静的夜就越发热闹起来，远远就听到了丝竹管弦的声音。程山沿着河走，河上波光粼粼，花船的船头都挂一个红纱灯笼，摇摇晃晃间把旖旎的红光照映在水波上。河岸边一路都是销金窟勾魂洞，红袖扇出香风，都在揽客。
只是没有人敢来勾程山的手。
程山在这平山城裏都是出名的，没有爹娘，是师傅把他从乱坟岗的野狗嘴下捡回来的。他师傅是京城退下来的有名的刽子手，说一刀砍死人就绝不多半刀，切口平整，人还没死透，头就落地了。程一刀年老无依，收了他做徒弟，给他取了名，死前让他出师，把自己的刀传给了他。
好歹他算是官家的人，虽然这一行比卖肉的都不如，但起码没人敢得罪他。
他常去的那家品香楼，鸨母远远见了他来就呸了一口唾沫，直骂晦气，抹了把脸又堆出笑来，笑道：“哎呀，程爷今儿可来得不巧，咱们小铃儿今天身上不舒服，不能......”
程山不和她多说，直接又给了她几个大钱，说：“换一个。”
鸨母手指捻着铜钱，生怕沾了晦气似的，塞进龟公手裏，团扇半掩着嘴，絮絮说道：“带他去......”
龟公一脸为难，说道：“可不行吧......”
“有什么不行的，”鸨母瞪他，“开门迎客，还有得他挑？他的尻比别人金贵不成？”
意识到程山还杵着，鸨母忙告罪，推着龟公把程山领进去。那龟公领着程山七歪八扭地往院子裏走，越走越偏。程山是不在意的，肏谁也是肏，不过都是个洞罢了，只是他常年没有表情，杀人杀多了有煞气，那龟公走在这无人的碎石小道上，倒先抖了一下。
“程爷，咱们这莺儿可是出了名的口条利索，皮子也白凈，嘿嘿，您别嫌这儿偏，清凈，清凈......”
拐了弯，有个小院，看着就像少人来的样子，好歹门口还挂着红纱灯笼。
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