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我到外面走了走，嘱咐他们先别放烟花。等到手脚脸颊都冰凉，我才转回房中。杏儿正在拿着小铲子埋炭，见我来了，轻声道：“一会儿还是叫公子起来罢，没喝醒酒汤就睡，只怕醒了要头疼。”
话是这样说，我们谁都没去叫。直到城中大放烟火、隔院都响起“哔剥”爆竹声，公子被吵醒了，揉着太阳穴坐起来，惊动了时不时往裏张望的杏儿。她出来告诉我公子起身了，自己端着铜盆去倒热水。
我倒了茶进去，顺手剪烛花。公子见我沈默不语，问道：“怎么了？”
“没怎么。”
“敢是我回来时言行无状冲撞了你？抱歉，我喝醉了头晕，不记得了。”
我暗暗松了口气，心想他不记得也好。当下缓和了语气，道：“公子若觉得头疼，把醒酒汤喝了罢。”
杏儿端水进来，放好铜盆先搓手呵气，笑道：“外头真是冷。才倒的滚热的开水，拿进来就温吞了。”
公子洗脸毕在熏笼前坐了，说道：“年前蜀王以身作则，拿府中钱财救济流民，又敦促工部整修了城中贫民危房。陛下很高兴，说他会办事。阿姐告诉我，奚姑娘瞧见了陛下的补药方子，觉得很不寻常，又在陛下去太后处请安时闻到他身上异香。有人在给陛下用不利于身体的药。”
会是谁？端王和蜀王的人，还是朝臣中想让天子意识到身体衰弱不得不立下储君的人？我一时间竟觉得天子也很可悲——敬爱他的儿子，忠于他的臣子，甚至扶持他多年的母亲，没一个真正希望他长命百岁。
“公子疑心谁？”
公子摇摇头。“我不知。单是能够在陛下的佩香裏动手脚的就能含括宫妃与殿中省许多人，暂且找不出。”
“那公子打算告知端王殿下吗？”我见公子沈默，小心问道，“公子觉得端王会袖手旁观吗？”如果真是那样，按照平日裏端王顺从纯孝的性子来说，那就太可怖。可若公子也没打算插手呢？他一向忠于民而非忠于君，眼下还是夺嫡的要紧关头。
公子道：“我会托奚姑娘访查。局面不能再乱下去了。”
我满心希望能够平平静静岁月静好的，可总是事与愿违。年初三卫湘就急匆匆过来，手裏拿着一张信封。
“祖父来了。”她看起来情绪激动，可又努力克制。
公子诧异：“可家中未有书信告知。你见到祖父了？”
卫湘道：“祖父派人给我递信，要我替他探听消息，话裏话外都是要我辅佐蜀王的意思。他说倘若我不答应，就同开国郡公乔家的长孙定亲。”
辅佐蜀王？我很不解。难道阿翁自请致仕（註1）就是为了给蜀王要安排的人让位？可他亲自到金陵，难道只是为了联系老友、威胁卫湘？之前他突然答应让卫湘参加伴读选秀，也是为了这一天吗？
我不敢这么妄自揣测，只听公子问道：“阿姐有何打算？”
卫湘紧紧攥住信纸的手松了，反而露出一个眼角红红的笑来。
“这桩婚事，绝不能成。”
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