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冬残
一番话明裏像是规劝，实则却刀斧暗藏，众人只觉一阵凉风拂过后颈，心头无不凛然，当即都收声住了口。
萧靖眸光眇过那一张张噤若寒蝉的脸，掩着眼底的笑意，低声道：“这样不是个法儿，本督是内臣，有些话实在不便多言，稍时还请阁老多看顾些，要不然本督可没法子在陛下那裏交待了。”
姜鼐自然明白他的意思，点头道：“我等不过是情之关切，绝无他念，更不会存心妄议，萧公公但请放心。”
他眼中虽然忧色不减，却没那么凝重了，言罢也是一嘆：“原来出了这样的事，怪不得了……”
“那倒也不尽然。”萧靖接着话头一撇唇。
姜鼐不由一楞，微张着口惊疑不定地望向他。
萧靖啧声轻嘆，像是下定了决心：“也罢，本督索性就交个底儿，阁老也好心裏有数，其实昨儿陛下已经定了，决意这回亲往致祭了，只是没下明旨而已。”
姜鼐张口结舌，面色大变，不由自主地期艾起来。
太子称病，再加上和宫妃有染的传闻，皇帝下这样的旨意，是什么心思？
莫非，该不是要废储再立吧？
“萧公公，陛下这……”姜鼐倒吸了一口凉气，抽着唇角，眼中的沈色渐渐已转为惊恐。
萧靖狭眸凑近：“阁老这话可叫本督不好回了，陛下的心意岂是咱们臣子能揣测的？本督劝阁老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。”
他说着，眸色微扬，斜望向半空裏攒聚不散的乌云，那几缕透射下来的光这时也不见了，天色比之前还显得暗淡了些。
“阁老先前说这雨是上苍有感，以慰我大周，可本督怎么瞧这天时老觉得不踏实呢？”
萧靖纠着眉摇头，随即干咳道：“罢了，罢了，大祭在即，时辰也差不多了，本督还要去迎陛下，这便告辞，阁老稍候。”
他拱手转身，领着人从旁边的侧门出去，一路回入禁中，直到华盖殿。
延和帝早已换了玄衣冕服，于殿中升座，几个内侍陪在一旁，鸿胪寺一众执事官正大礼参拜，萧靖不动声色，依着规矩也在近处侍立。
须臾礼毕，延和帝在宫人搀扶下出殿，乘抬舆起驾，沿奉天门、五凤楼、端门正道前往太庙，文武百官这时早已分班而立，行五拜四叩的大礼。
延和帝下了乘舆，仍由人搀扶着，勉强走上臺阶，到享殿中叩拜历代祖先神位，近册用宝，韶乐齐鸣，当众由执事官宣读祝文。
大祭直到午间才告结束，延和帝已是面色苍白，摇摇起身，萧靖故意上前扶着，凑近低语：“主子累了，不如先回神霄宫歇歇。”
“为什么？”延和帝问得淡然，斜觑他的目光却带着逼视的意味。
萧靖四平八稳地回答：“反正午后才要上无逸殿赐飨，不如便先起驾西苑，等姜阁老他们回宫完了大礼，再同主子一块赴宴，也省得来回奔波劳神。”
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