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清凉殿内，众人守在昏睡不醒的天皇身旁，忧心忡忡。
除了闻讯赶来的晴明、博雅和保宪之外，还有中宫娘娘、弘徽殿女御、以及藤原兼家、藤原师辅、藤原实赖三位重臣。
昨夜在殿内侍奉的是弘徽殿女御，当时天皇并未有任何异常，但今早却忽然出了怪事。
明明早已过了时辰，陛下却迟迟没有起身，任凭弘徽殿女御如何呼唤，都没有要醒来的迹象。
弘徽殿女御以为陛下身体有恙，忙唤来御医。岂料经过一番检查，御医却说陛下呼吸脉象皆十分平稳，身体也看不出任何明显病癥，此种异状恐怕不是疾病所致，而是妖邪作祟。
于是，宫人们便急忙将晴明请了来。
晴明大致查看了一下天皇的情况，并未多言，只命宫人取了一盏油灯过来，并从自己怀中取出一张画有桔梗印的符咒，置于天皇胸前。
他右手平举折扇于符咒上方，左手立指靠近唇边，轻轻念起咒语。
如此大约进行了一盏茶的时间，晴明终于停止念咒，并取下那张符，靠近油灯。
不料，原本鲜红的桔梗印竟然如同被染色一般逐渐发黑。直至完全变黑之时，油灯竟忽然自己熄灭，连灯芯都被削断一半。
殿上众人大吃一惊，唯有晴明和保宪二人面色凝重。
“晴明，这莫非是……？”
“嗯，错不了了。”晴明紧皱眉头，“是‘心魅’。”
“心魅？那是什么？”博雅问道。
“博雅大人，您是否还记得‘觉’？”
因为有旁人在，晴明对博雅还是使用敬称。
“啊，就是那种会读取人心的妖怪么？”
“正是。”
觉是一种能读取人的思想、并以此为食的妖鬼。它能变幻成任何你心中所想象的形貌，并猜出人心中所思所想。被说中心思的人便再无抵抗之力，只能任由觉吞掉自己的全部意识。
之前曾有公卿在一所荒废的道观里遇到了觉，被其摄取魂魄，变得痴痴呆呆，连生活都不能自理，所幸得到晴明和博雅相助，将觉消灭，恢覆神智。
“这个觉跟你说的心魅有什么关系吗？”
“心魅也属于‘觉’类的一种，而且……是最棘手的一种。”回答的是保宪。
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