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李二郎满心欢喜地去了，只等申时再来“签合同”。
申时即下午三点，之所以约在这个时间，一来过了饭点，不至于耽误正事；二来立契这事吴铭不能自作主张，得请个牙人来作保。
牙人相当于现在的中介，宋朝的牙行可以说是无孔不入，凡有利益往来，便有牙人出没：米行有米牙子，肉市有肉牙侩，便连瓦子里唱曲的小娘，都少不得梳拢牙婆牵线。
雇佣人力同样可以找牙人介绍。
麦秸巷里就住着一个刘牙郎，两天前，吴铭找他问过价，然后就没有然后了。
那时候的他裤兜比脸还干净，哪里付得起牙人的中介费？
吴铭本以为可以绕过牙人，李二郎的话把他点醒了。
这小子不识字，压根看不懂契据，请人作保其实就是找个第三方保障受雇者的权益，同时也是保障雇主的权益：倘若受雇者手脚不干净偷了东西携赃潜逃，牙行便会替雇主把人抓回来。
这么一想，请个牙人作保还是很有必要的。
好在，只是作保要便宜许多，吴铭还剩下一百文左右，堪堪够用。
回后厨继续备菜。
话分两头。
却说梅尧臣三日前乘船沿汴河进京，因蔡河夜决，城内被水，居处难找，只好赁船暂住，虽说船舱里狭窄逼仄，起居多有不便，总好过露宿街头。
刚喝得一碗味美价廉的肉粥，梅尧臣的心情本来不错，然在船头久立，整日看着船来船往，忽然想到自己这一生也如漕船入水，沉浮全由不得己，顿生几分悲凉。
船老大归来时，又见他扶舷而立，眺望码头，忍不住问道：“老丈可是在等人？”
“等一旧友。”
“你已在此等候三日，依我看，那位旧友怕是不会来了。”
梅尧臣默然。
码头上人流如织，然遍寻往来青衫客，偏不见当年知交。
永叔啊永叔，三日前递的拜帖，可曾送到你的手中？
梅尧臣踌躇良久，终是回到船舱，掀开樟木箱，取纸研墨。
正欲腆着老脸再写一封拜帖，忽闻岸上车马喧，紧跟着船板吱呀作响，青骢马的喷鼻声里夹杂着船老大的惊呼：“大老爷！当心舷板青苔！”
有人喊道：“圣俞兄！”
这声唤带着江南口音，梅尧臣惊喜交加，忙掷下狼毫，掀开舱帘，但见白发萧疏的老者撩起襕袍下摆，上得船来，腰间的金鱼袋晃得人眼花，不是滁州醉翁更是何人？
梅尧臣喉头一哽，那声“永叔”卡在喉间，一时之间说不出话来。
反倒是欧阳修的爽朗笑声一如往昔，打趣道：“好你个梅圣俞，竟躲在麻船里效仿范蠡泛舟！”
梅尧臣哈哈大笑。
二人相携进入船舱。
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