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时间倒回半日前。
李准被拖回诏狱时，已近黄昏。他原以为会押去牢房，没承想却被人架着，送去了殿中。
殿中正坐着个老熟人，看见李准死狗一般，笑出了声：“让杂家瞧瞧，这是哪位？”
刘宝成搓着手上的玉扳指，笑成一朵菊花：“这不是咱们李掌印么。”
两旁狱卒撤力，李准失了倚靠，立不住，瘫了下来。
“啧啧，看来牢房没吃饱，您连泔水都吃了。”刘宝成捏着鼻子，故意不住摆手，似是忍受不了李准身上垃圾的味道。
这风言风语进了耳朵里，李准只当没听见，眼睛一闭，心里还想着刚刚武雀儿那檔子事。
刘宝成见李准落魄成这样，把心彻底放回到肚子里，对着立在一边的许彬说：“杂家接下来几天，有要事要办，这小子您看好了，等我回来再收拾他。”
许彬面无表情地点头：“全听您调遣。”
刘宝成满意，羞辱完了宿敌，施施然的去了。
噗通一声，李准像个破布口袋一样，被扔在了牢房的地上。
他昏昏沈沈了不知多久，门叮当作响，有人迈着重重的步子进来了。
“这边不用你们看着，我要亲自提审他。”低沈的男声说道，四下的狱卒好像老鼠见到猫一般，嗖的散开，不见踪影。
“李公公，醒醒，是我。”
李准把眼皮掀开，看到了一张凑在近处的脸。
许彬从怀里掏出块软布，亲手帮李准把头上的臟污擦下。
李准挥了挥手，嗓子嘶哑：“无妨。”
“刘宝成已离京，应是去接那位了。今夜我就将您送出去。”
李准点点头，接过他手中的布，自己擦拭起来：“难为你了。”
“程大人于我有知遇之恩，这点小事本就不足挂齿。更何况储君之位，乃一国之本，许某虽是一届莽夫，也是万万看不得这扰乱朝纲之举的。只恨我先前没能看透刘宝成那厮的真面目，为他跑腿做了不少事。如今想起来，悔不当初。”
“哪有人能未卜先知？知错能改，善莫大焉。”
许彬脸上露出歉意，又说：“事出匆忙，程大人早上才和我细谈，下午您就进来了，好多地方没能打点到位，还让您吃了不少苦头。”
“既然要演，戏自然就要做足，不然露出马脚，岂不是前功尽弃。”李准想了想，又说，“我若是凭空走了，岂不叫人生疑？”
“您的意思是？”许彬沈吟，“这样，要不我寻个尸首，把脸泡烂，就说您对外蒙羞，畏罪自尽了。”
李准掌不住笑了出来，想起了这些日子常用的老戏码，温声说：“这法子未免太烂俗了些。”
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