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严阙好歹也是金枝玉叶，便是往日因课业潦草而被太傅训诫，听到的话也不失圆融周到，但李息却不加修饰，如此直白地表露不满。
他几乎可以想见，小公主必定会大发脾气。
却不曾想，她并没气急败坏，反而把话听进去了，正诧异着，突然脚面一沈，抬头就对上她得意的微笑。
严阙抱臂在侧，笑得不无狡黠，而后一转脚尖，先他一步走进去了。
李息楞在原地，这一脚踩得不轻不重，刚好令他吃痛，有生之年，都没有女子对他做过这种举动，他甚至不能分清，严阙是出于什么情绪，于是生平第一次，李息对眼前的局势失去了判断。
他拧着剑眉，慢慢跟在后面。
崔胤的刻意隐瞒，令二人无功而返。
回去的路上，一排仅剩下枝桠的垂柳浸在斜阳中，远处的独立凉亭稍显寂寞，以及冰面上的残雪，都将这时光拉得很慢。
“我记事起，先生就是一个谦谦君子，如今老了，也是一个老谦谦君子，他既不想说，定有他的道理，我们就不要为难了。”
李息默然，良久之后，道：
“初遇宰相，他被仇家追杀，藏身寒舍，躲过一劫。”
严阙侧头问：“你是想说，先生的事情与此相关？”
李息不置可否，有点困惑，是不是和她说得太多：“我认识的崔丞，与你们所识恐怕不同，他固然忠贞顽强，或许难免被忠贞顽强所困。”
对上严阙不解的眼神，李息才确定，自己确实说太多了，只道：“个人有个人的缘法，天色已晚，公主请回罢。”
……
时光点点滴滴从指缝流走，两个月里，皇城经历了修缮和覆原，一切都回到本该存在的轨迹，而后风风火火过了一个极其简陋的新年，转眼就立春了。
期间，严华还似往常，在闲暇时来找严阙，只是那日般的逾矩再也不曾发生。
兄妹二人都非常默契地不谈风月。
然而在严阙眼里，严华确确实实变得不再一样，这种“不一样”，每当气氛骤然安静，或是其中一人被父皇叫走，便格外明显。
当一批又一批如花似玉的女郎被马车送入皇宫，严阙知道，那个日子终于到来了。
这天，兴庆宫外，她遇到一个熟人，或者说，是对方单方面认出了严阙。
“公主慢走，明薇见过公主。”那人娉娉婷婷地走上前来，屈膝行李，海棠花都没有她的朱唇红艷。
明薇…？在严阙的记忆中，此人并无一席之地，是以迟疑的功夫，她梳理了京中有名的氏族，很快得出结论：“明姑娘来看万贵妃吗？”
那女子微微扯动嘴角，做了个皮笑肉不笑：“公主何必明知故问，眼下进宫的，不都是为五皇子选妃？”
仿佛来着不善，严阙挂着笑寒暄几句，转身离去。
“公主这么快就走了吗？”
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