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山中方一日，世上已千年。
两人在山庄裏尽情住了半月，除了越前偶尔写信来抱怨之外，并无任何人打扰。
手冢心满意足，简直要祝祷不二能在这裏长久的住下去。
然而这日清晨，忽然有一封信送了进来。
那信札以丝帛封系，金漆书写，不二一见那封上的徽章，立时怔住，拿到信后便躲进了房间。
大石觉得这封信不同寻常，询问了送信的使者，才知是邻国使团前日到达京都，因不二不在宫内，那为首的使臣便修书一封，托越前送到山庄。
菊丸还猜测是不是大女公子派来的，大石却觉得不像，正争执着，手冢走了过来。
大石将此事告诉了手冢，手冢听后立刻到不二房内。
不二果然还在看那封信，手冢走过去瞅了一眼，见上面写道：“数年不见，仅有书信来往，因各自忙碌，相见无暇，甚为惭愧……”他正在疑惑，不二却折起信纸，眼望着别处，说：“我们……是不是该回宫了。”回京越前带百官至渡口相迎，手冢自舱内看到这么大阵仗，不禁好笑。
越前此举，不消说是故意而为之：一来是让众臣看看手冢的分量；二来，便是暗示他们抛下朝政出京游玩，委实不妥。
船靠了岸，手冢握了不二的手，引他一同上去。
不二有些不好意思，然手冢力气大，他挣了几下，见挣不开，又不想引起众人註意，只得尽量做出坦然的样子，与手冢一同面对百官。
越觉得手冢的举动有些不同寻常，却也不好说什么，他走到不二的身侧，然而手冢也没有让开的意思。
越前只得轻描淡写地说：“邻国使团来访，我已安排下了住处。
过两天正式举行仪式欢迎，你总要露面才好。”手冢暗暗皱了下眉，不二若有所思的点头。
越前看了看手冢，见他满面沈着，自己不禁在心裏偷笑。
直至上车，手冢才放开不二，越前早听到有官员在队列裏嘀嘀咕咕的说：“手冢大将行事未免过分坦荡了些。”越前一怔，随即暗暗吃惊：手冢素有“真心可表白天地”的言论，现在这样做，便分明是存心要天下人都误会了！邻国使节佐伯虎次郎，传言是不二幼时的好友，曾多次来访京城。
手冢虽未见过这个人，心裏倒有些印象。
此番佐伯又至，手冢按例也要拜访他，不二却不知怎的，将手冢剔除在了见面的人选之外，越前更是将佐伯一行人安排的远远的，不使他们靠近栖凤宫。
至宴请佐伯时，不二也有意不让手冢参加，据赴宴之臣形容：陛下举止甚合礼数，虽有传言说他和佐伯是青梅竹马的好友，但陛下对佐伯亲而不近，倒像是心不在焉。
佐伯向他敬酒，若不是旁人提醒，他连回敬都忘记了。
佐伯是个大度的人，这点小事，他也不会放在心上。
不二与他聊的都是童年往事，至开怀时，佐伯大笑，不二却只是微微抿唇。
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