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初秋清晨的秦岭寂静空旷，深山中不时传来两声兽吼在山岭间回荡。山脚下尘土飞扬的官道上，有一匹黑色骏马，正不疾不徐地朝长安方向跑着。
马上的女子身着玄色短打劲装，斗笠下的脸庞周正轩昂，眉宇间英气十足。
这黑衣女子进了长安城，牵着马走过十来个坊，才终于来到这间奎庡?宿客栈，她将马拴在石槽旁，随后走进了客栈大堂。
整个客栈此时似乎还在沈睡，只有一个掌柜的坐在帐臺后面，哈欠连天地看着一本棋谱，听见有人走进来只拿余光瞟了一眼。
官营的客栈就是这个样子，平常接待的多是办私事的底层官员，打赏是没有的，掌柜每个月只拿着固定的俸禄，客多客少无所谓，所以也没有什么热情的服务。
黑衣女子将一张身贴递进帐臺，“掌柜的，住店。”
掌柜的接过身贴，懒洋洋地开始舔笔记录，边写边问：“客官打哪来？”
“益州。”
他一笔一划记着，又将身贴拓了一份留檔，记录完举起身贴，看着上面的名字念道：“姜严着”。
对方看出他是要核实身贴上的身高体貌，于是很配合地摘下了斗笠，往后退了两步，以便掌柜的看得更完整一些。
这一退，掌柜的才看到她腰带上的银制皮带扣，上面刻着一个“蜀”字和一只猫头鹰。
他的三角眼睁大了一些，他认得这个标志，蜀军雕枭营。
随后他又瞟到她靴子上的累金祥云纹和护腕上的盘龙扣，不十分奢华但透着贵气。
掌柜的正了正身子，军队里的世家将官，这种人可不是什么好伺候的主。
他赶忙换上了一副颇为生硬的笑容，将身贴递回给姜严着，说道：“还有一个雅致套间，将军楼上请。”
姜严着一挥手，“不必。”
接着将肩上的包袱取下来扔给掌柜的，“屋子打扫干凈，东西放里面就行了。”
随后她又指着屋外马厩说道：“我这马要上好细料餵，你再找个妥当人给洗刷洗刷。”
说罢就往外走，一只脚刚迈出门槛又抽了回来，“哦对了…”她说，“预备热汤，晚上回来我要洗澡。”
“是，是。”掌柜的抱着包袱连连点头，目送她走出客栈。
出了客栈大门，姜严着在长安街头信步走着，街道看上去井井有条，虽然这里早已不是两百年前那个万邦来朝的都城长安了，但整个城市看起来仍然还保留着旧朝古都的底蕴。
只是她从蜀中北上这些天，已经感受到世道变化了，到长安这感觉尤其明显了起来。
她观察到，官兵、士子、工匠、商人几乎都是男多女少，可见女子的地位正在被逐步剥夺。
大齐王朝开国百余年建立起来的女男共治制度，这十年间竟悄悄地走到了瓦解的边缘，实在令人忧心。
姜严着一边眉头紧锁地想着，一边往东市走去，她得买身文雅些的衣服，藏一藏身上的戾气。
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