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昨夜不曾休息好，吉祥清早起来，两个眼圈微微泛着水赩。开门时，与对门的司琴姑娘打了个照面。
吉祥记得她的名字叫湘辰，这个婉郁的女子，总给她一种软弱之感，好像稍稍大声叫她的名字都会惊散魂魄。
吉祥娇懒地抻抻腰，“姐姐早啊。”
“妹妹早。”身穿雪青长裙，腰缀璎珞纱带的湘辰眼圈比吉祥还红，看来择床的人不止她一个。
庭中两个婆子正在扫洒，是昨晚派来上夜的。其中一个蓝布裹额的紫脸老妪，一掬水涒在臺阶下头，头也不抬地嘟囔：
“显见府裏没有小姐，一个个地拿起娇儿来了，懒睡到这会子还不起，娇体不移十指不动的，好会享福……”
吉祥低头看看溅在鞋面的水渍，不轻不重跺了两下。
那老妪低着头正看见，怎容一个初来乍到的小蹄子与她耍威，怒怒抬眼，就撞进小姑娘没有情绪的一汪眼波裏。
也不知为什么，老婆子脚踝一崴，好似在雨打风急的滩涂上落了帆。
她别过头嘟囔一句什么，快步走开了。
吉祥不睬她，用过早饭后，萱宁堂那边又送来四个小丫环，一水儿的清丽乖巧，说是分给姑娘们使唤的。
止隔一日，空落落的庭院便多了八位妙龄佳人，哪还用花草点缀，一下子便鲜活起来。
人多热闹，生疏便存身无所了，这个年纪的女孩子，只消说了第一句话，想要再扮娇矜也是难的。
大家围坐在石桌旁，用些点心水果，渐渐熟络起来。四女中论齿序何宓最长，湘辰与独苏都是十六，只有吉祥才及笄。
吉祥口裏“姐姐”不停，发觉自己昨日的戒备不太有道理，这三个姑娘一点也不遭人讨厌。
独苏眉眼秀淡，不大爱言语的模样，却是个好听客，偶尔一笑，如山涧自开自落的小花令人安逸。
她自言棋馆营生安静，平日无非看棋谱、摆残局，也许因为这样，话才说得少。吉祥却佩服她脑中存着浩澣的棋路，头发还这样漆黑厚实——若叫她成天琢磨这种费脑子的事，想来早就掉秃了。
那何宓饱读诗书，眼波顾盼间光采有质，相貌可说是四人之中生得最美的。
至于湘辰，许是通晓音律之人都有一副纤敏心肠，吉祥总嫌她神情中的忧郁多了些，是个别人说什么就是什么的软性子，恐怕搜肠刮肚找三遍也寻不出半两心计。
她在默默品评三人的同时，三人对吉祥的印象出奇一致：这双眼，当真是漂亮。
都说茶能明目，可欲得眼前这双美目，恐是在茗香中浸润百年才使得吧。何宓的眼睛也是数一数二的明丽，可在出岫明月面前，只得屈居米粒之珠了。
吉祥又长着一张稚纯未脱的娃娃脸，是以皎丽之外别具几分娇俏，被大家齐刷刷地盯着，不自在地眨眨眼：“怎么，都……瞧我做什么？”
三人这才收回视线，何宓打趣道：“都道卓清新侯才学高蹈，过目不忘，待他见了你，才是真正的过‘目’不忘呢。”
吉祥心裏激灵一下，好像深埋地心的秘密被火浆顶出来，灼得脚不沾地地跑回屋，掩饰般大声说：“我……那个、带了好茶，取给姐姐们尝！”
余下几串子笑声，渡红了屋裏那个的颊边耳廓。
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