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因是公务，两人第二日便入了趟宫，与戚琅辞行。戚琅对周兰木上次金明镜一案办得还算满意，分别跟两人说了好一会儿话。
卫叔卿一定会派人在路途中动手，因而两人并未走寻常的官道，而是多费了些周折，小路行至逝川上游不远的码头，再弃车改船。
幸而还是初冬，极望江不结冰，只是水面上隐隐浮了些碎冰。周兰木看见楚韶抬手招呼的乌篷船时显然有些嫌弃：“这船也忒小了些，我身子寒凉，怕受不得。”
楚韶没好气地白了他一眼：“知足罢，长公子为了让你躲避卫公追杀，好不容易才寻出这条低调的线路来，你还想叫我给你整一艘皇帝出巡的三层龙舟？”
周兰木搭着他的肩膀，轻巧地跳上小船，闻言笑道：“其实我倒不怕什么追杀，说到底，卫公也只能派鹦鹉卫出来。”
二人一同钻入漆黑船舱，楚韶好奇道：“鹦鹉卫是大印境内第一暗卫，你从前不是受过他们追杀么，如今倒不怕？”
周兰木打了个哈欠：“知己知彼有什么好怕的，若不是上次他们砍我那一刀，我还不会这么自信呢。”
小小的船舱内只能容下两个人一个火盆，撑船的是个看起来不大的孩子，身着灰色麻衣，被周兰木称为“小灰”。
小灰一口浓重的乡话，人倒是激灵，上船后便对着二人毕恭毕敬道：“委屈二位爷在船上待一会儿，大概一两个时辰，我们便可到达逝川了。”
二人是夜间到码头附近的，因怕夜长梦多，便没有停留，岸边的一众船夫只有这孩子肯在夜间撑船，让周兰木多塞了好几两银子。
“这船上又冷又无聊，”周兰木抱着随身携带的毛皮手暖，抱怨道，“元嘉在边疆多年，风餐露宿想是常事，今夜恰好得闲，给我讲讲在西境的趣事可好？”
“边界苦寒，哪里有什么趣事。”楚韶抱着剑窝在他对面，“你身子骨这么弱，这船上都有你好受的，若是去了边疆，指定第一天就死在战场上。”
周兰木还没来得及说话，小灰便在船外喊了一声：“二位爷，要过激流，小心唷——”
这段路途有些危险，所以那群船夫才不愿意晚间出船。楚韶还没反应过来，便叫周兰木一把夺过抱在怀中的剑，抵住了脚下的火盆。
船突然原地打了两个转，楚韶不防，倾身便因颠簸扑到了周兰木身上，船舱内空间本就狭小，如此一来，呼吸声和心跳声皆是触手可及，楚韶甚至闻到了周兰木衣衫上常年熏香的味道。
尚未来得及思考，周兰木便搭了一只手在他肩膀上，轻笑一声，声音压得低低的，听起来有些暧昧：“元嘉虽苦守边疆，但少坐船吧，难怪会成这个样子。”
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