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这是一个小市集，矮矮的竹棚紧凑地搭在一起，让人担心少一节就会全盘倾塌。棚下的人大多在吆喝着物品的交换与售卖，独一家除外。那是市集尽头人潮最为涌动的一角，亦是整个市集裏最扣人心弦的一种交易。
是拍卖。卖奇珍异宝，卖古词诗词。但今日拍卖的，只有一件。
“咣当”一声脆响，有个人跳上了石阶，提着个锣叫道：“各位静一静！先容我来个介绍，我是镇上丰润钱庄的二当家赵吉，臺下这位是衙门的李师爷。今日咱们丰润钱庄有幸受李师爷之邀主持拍卖。现在我要将今日拍卖之物呈上来了！”他说着拿出了一个小盒子，比一枚鸡蛋兴许还要小上几分的盒子。
裏面会是什么呢？小隐踮着脚一跳一跳，暗忖这盒子也太小了点，总不至于裏面还能飞出只金凤凰吧？她这么想着，连自己也觉得好笑，嘴角不由弯了起来。
顾年没好气地看了她一眼：“现在这么费劲踮脚干什么？盒子不是还没开么？”
小隐扁着嘴道：“怕一不留神就错过了他开盒子的那一刻嘛。”
“这有什么好期盼的？反正总是会看到的。”顾年不以为然。
“你不懂！开的那一瞬间才是最惊喜的呀！”
顾年发笑，只见小隐眼巴巴地望着那人手裏的盒子，他看着她的笑容忽然有点晃神。这个时而让人傻眼、时而现出剔透伶俐的人，怎会有这么全心全意、这么虔诚的期待——明明是一件微不足道的事情哪。
“呀！那是什么？”小隐跟周围众人一样，发出了一声惊嘆。
顾年缓缓收回了目光，望向陡然间白光流转的盒子。“是白玉貔貅。”他一字一句，与臺上赵吉的声音重迭在一起。小隐定睛一看，那是个长相怪异的、闻所未闻的动物，龙头、马身、麟脚，似狮而肩有双翼，顶立两角，剔透无瑕。
“是白玉貔貅，与麒麟等列的上古神兽，世传有吸财辟邪之能。”赵吉面露精光，将臺下众人的表情扫了个遍，随即抬高了嗓门，“但这可不是一般的白玉貔貅。你们可记得半月前的公主民巡？”
当下有人扬声道：“怎么不记得？那时候的街两侧啊，堵得我就连想找地解个手都寻不出空地来！”
众人哄笑，有人接口道：“怎么跟我一样啊？最气人的是，硬生生憋了一个时辰，结果连公主的脸都没有见着！”
“你们可别抱怨，大家伙儿还真是一个都没见着！公主坐在马车裏，马车又覆着帘子，谁能一睹芳容啊？”
赵吉瞅着此时的气氛正合适，当即道：“虽没见着公主真人，但见着她身上佩戴过的饰物，倒也算是一种慰藉啊。”
他说话间，不时观察众人的神色，见大家都面露好奇，满意地笑道：“这白玉貔貅就是公主捐赠给我们镇的。公主是出了名的乐善好施、菩萨心肠，半年前，我们镇上不是感恩公主之德而在善缘堂建了个公主阁么？她在半月前的民巡时听说了此事，便将随身饰物白玉貔貅捐了出来，希望我们能将此物拍卖个好价钱，作修缮善堂之用。”
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