残风、雨弱，波光粼粼。
借着二楼酒馆的视野，陈牧看到淮兰河畔对岸的那家青楼挂起了一片醉纱红笼。
艳如涂血，春光旖旎。
时隔一个月，这家名为鞠春院的青楼又营业了。
仿佛那场命案从未发生过。
不少衣衫半露的娇媚女子站在廊亭内招呼拉客，或含蓄、或放肆挑逗着过往的雄性生物。
给这蒙蒙的细雨天，平添了几分躁动的欲望。
但诡异的是极少有人敢靠近她们。
甚至于过往的贩夫走卒们，路过时也刻意避远，眼里多少染着几分惧惮。
仿佛他们都在害怕着什么。
“为了几个钱，真特么连命都不想要了啊。”
望着那群艳丽女人，陈牧轻轻晃动着手中的酒水，唇角浮现一丝冷冽讥诮，眼里却满是忧虑。
一个月前，鞠春院死人了。
十一位青楼女子一夜之间神秘死亡。
其中还有一位新晋的花魁，身娇貌美，才艺过人，尤其吹得一口好箫。
后来官府给出的通告是意外中毒身亡。
说是误食了毒蘑菇。
身为青玉县捕头的陈牧，至今都想不明白为何县太爷会下这般荒唐的结案告示。
明摆着就是在侮辱别人的智商嘛。
果不其然，告示一经发出就引起了民众的热议，对于这般草率荒诞的结论皆是不满。
但碍于县衙权威，无人敢公然质疑。
本以为事情会由此逐渐平息，谁知几天后坊间又出现了一则另类传闻。
说此案乃是妖物作祟！
因为当天有人无意间看到一条巨大的白蛇，出现在淮兰河畔。
只是这人平日里嗜酒如命，疯疯癫癫的，可信度并不高，所以民众也只当他是胡言乱语。
倒是陈牧特意去询问过。
但对方确实糊涂的厉害，问了半天也无任何收获，只能作罢。
发生了这般惨案，众人都以为鞠春楼要完了。
没曾想仅过了一个月便重新营业，不得不说这幕后老板熊胆够肥，包括那些风尘女子。
当然，她们也是为了生存。
签了卖身契，便由不得自己，哪怕你再恐惧也得乖乖听老板的吩咐。
“班头……”
正出神之时，一名身着衙役公服的年轻男子‘蹬蹬’走上楼梯，衣衫被雨水浸湿。
他拿起旁桌上的干抹布随意擦了几下，坐在陈牧面前。