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主人家此刻的位置，孙副官也是打听过的，此时便引了白雪岚往一处偏厅去。
夜已深了，那偏厅内外却灯火通明。两人走到近处，忽听一个声音喝道，“什么人？”
一个大汉从角落里出来，手里竟是拿着长枪。
孙副官说，“你们少奶奶是不是在里头？我们总长是她亲戚。”
一语未了，偏厅紧闭的门咿呀一声开了。
冷宁芳一脸倦容地从里头走出来，见是白雪岚，只问，“十三弟，你还不睡吗？”
白雪岚说，“听说姐夫有些不便利，我来瞧瞧。”
冷宁芳便沈默了，半晌，低声道，“请你在外头略站一站。”
说完便转身进去了。
再出来时，对白雪岚道，“请进吧。”
白雪岚和孙副官跟着她进去，到了屋里，见并不点电灯，屋子四个角落，每个角落都燃着三四根大蜡烛，虽然光亮，可烛光被窗户透进的风吹着，不时地一晃，总有些让人心里不亮堂。
最上头两张有年岁的太师椅，一张空着，另一张坐了一个干干瘦瘦的老妇人，一把干枯微黄的头发，梳得一丝不乱，正紧抿着干巴巴的唇，看一个十七八岁的丫环数钱。
白雪岚知道，这就是冷宁芳的婆婆姜老太了，刚才冷宁芳进来，也就是向她请示了。
白雪岚上前，叫了一声老太太。
姜老太眼皮往上一颤，说，“请坐。”
等白雪岚坐下，她却不急着和客人说话，只盯着那丫环的举动，瞧着她把数好的银元一封一封放到一个黑木箱子里。
半日，那丫环数完了，说，“老太太，数目没错。”
姜老太问，“你数清楚了？”
丫环说，“没错，这已经数三遍了。”
姜老太叫那丫环下去，拿出一把铜锁来，亲手将箱子锁上，抚着黑漆漆的箱盖，这才看向白雪岚，嘆着气说，“我们家的事，白十三少也知道了？”
白雪岚说，“听是听说了，只是个中底细，还不清楚。”
姜老太说，“也是我们姜家靠着祖宗余荫，积下一点家私，都落在土匪眼里了。不把我们姜家的肉一刀刀割完，他们是没完的。”
白雪岚听她后头一句话，倒似还有别的事，不由去看冷宁芳。
冷宁芳自进来，敛目垂手站在姜老太身后，不曾说过一个字，见白雪岚瞅她，才轻声道，“十三弟这几年又是留洋，又是在首都当大官，不晓得这边的事。如今时局越发乱了，遍地都是土匪，这一带的富户，几乎家家都被绑过肉票。去年年初，我那小叔子就被绑了，婆婆花了一大笔银元才赎回来。不料今年，我丈夫又被……”
说到这，就停下了。
她揉了揉眼睛，像是泪迷了眼，嘆气道，“也是我的命苦。”
白雪岚冷笑，“若是我没来，那大概是姐姐命苦。如今我来了，就是那伙不长眼的土匪命苦了。既然递了要赎金的信来，想必交换人的地点时间都已有了，对方是什么来头，你们大概也知道一点？都说与我听听。”
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