卯时末刻的日头已有些灼人。刘德海步履匆匆往乾清宫赶，紫色袍子的后心洇开一小片深色的汗渍。
昨夜是进宝值夜，晨起伺候圣驾盥洗、早膳的差事，按理都该安排妥当了。若非出了泼天的大事，断不会这个时辰急急来召他。
引路的小太监脸色发白，问什么都只哆嗦着回：“进宝公公让您快些……皇上动了大怒，说是、说是关乎您……”
话说半截，留了无穷的想象。刘德海心头掠过一丝阴霾——进宝那狼崽子，办事向来周全，今日这是怎么了？是出了纰漏要他救场，还是……另有所图？
他稳了稳心神。几十年风浪，什么阵仗没见过？最坏不过断尾求生。他脚下加快，腰板却依旧挺得笔直，维持着内廷大总管应有的体面。
乾清宫前的汉白玉台阶被日头照得刺眼。守门的小太监见了他，慌不迭地打帘子，眼神躲闪，声音压得极低：“老祖宗，您可来了……里头，六殿下也在。”