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林天纵走上前，扶起地上的李韬隐，半跪在地，大声禀告道：“安王殿下，属下幸不辱命！”
林天纵的面庞消瘦，肌肤蜡黄，身上带着幼年时曾吃过太多苦头的印记。
李韬隐站起来，一边示意林天纵起身，一边看向龙床，见打算缢死皇帝的太监们都扔下了丝带，准备溜走，他立刻吩咐左右的羽林军：“拦住那几个太监！把贵妃也一并拿下！”
羽林军立刻服从指令，殿中骚乱了一阵，很快就重新变得有条不紊。
李韬隐迈开长腿，疾走到龙床边，查看皇帝的状况。
苏婳也跟上去，她见皇帝仰面躺在龙床边上，双眸紧闭，鬓发凌乱，宽大的衣袖从床榻上垂下来。
他还活着吗？
苏婳忍不住屏住呼吸。
李韬隐的心里似乎也有些忐忑，他小心翼翼地把手指放到皇帝的鼻子下方，感受了一会儿，他松懈下来，对苏婳道：“还有呼吸。”
苏婳点头，立刻吩咐身后的林天纵去传御医。
林天纵看了李韬隐一眼，见他没有别的表示，便按照苏婳的意思吩咐下去。
苏婳环顾四周，见到贵妃被士兵们押在墻角。贵妃脸色煞白，嘴唇颤抖，却仍然立得笔直，尽力维持高贵的仪态。
苏婳想起来秋娘，便问道：“你把淑妃怎么样了？”
贵妃看了苏婳一眼，似乎不太想回答。
李韬隐便派宫人去看，宫人很快回禀道：“淑妃娘娘……被刺了一剑，正中胸口。”
苏婳沈默了一会儿。
“带下去好好安葬吧。”她道。
殿外的阳光，倏然变得更加刺眼。
皇帝赐婚
烈日炎炎，芭蕉树的叶子耷拉下来。鄂华凝坐在南山宫里，面色焦急，频繁地往门口张望。
“姑母怎么还没有回来？”这已经是她第二十八次这样问了。
芷霜一边给鄂华凝打着扇子，一边回道：“奴婢也不知道。姑娘，且耐心等等吧。”
实际上，芷霜的心情也十分焦虑，如芒刺在背。
鄂华凝收回往门外张望的目光，视线在芷霜微微颤抖的手腕上停了一下，问道：“芷霜……你会不会后悔？”
芷霜摇头：“奴婢自幼便是被如此教导的。贵妃娘娘不后悔，奴婢便不后悔。”
她是家生子，从出身起，就是鄂家的下人。从小到大，根植于她心中的信念，便是好好服侍鄂家的主子。
她虽然时常被贵妃殴打，但哪个奴才又不是这样过来的呢？那天，苏婳向她示好，赠出半管玉容膏，她虽然心中触动，但也并不敢生出背主之心。
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