在纪准生辰前一日，包括英国公在内，府中诸人都要乘马车去庄子里。
纪准也见到了自己久未谋面的三弟纪琟，瘦弱少年被小厮背着上了马车，明明呼朋引伴的年纪，他却只能自己一个人，唯一能陪他说说话的就只有他的两个小厮。
还记得年幼时，纪琟很喜欢他这个姐姐，纪准玩耍时，纪琟就让乳娘抱着他跟在她身后，而她则对弟弟一直不理不睬。
后来二人都长大了，乳娘再也没法抱着他了，他只能坐在轮椅上，而纪准却已是五陵年少、鲜衣怒马了。
他，再也追不上了。
马车一路驶向余兰山，未时到的别庄。
早有别庄管事迎门，请了安后，就引着众人进了庄子。这个庄子是先皇赐给老英国公的，庄子是按照园林形制修建的，亭台楼阁、小桥流水，可谓一步一景，别有洞天。这个庄子最妙的就是颇有野趣，池边有用茅草搭的可供人垂钓的小亭，池中种了荷花，池上还浮着两条采莲小舟，有些院落还养了家禽。
众人一日奔波，简单参观后都回了各自院落，纪准住的院子叫鹭起斋，眷星听到名字时很兴奋，因为三小姐纪雌住的地方叫小婵娟，里边就养了许多兔子。
“小姐，您的院子叫鹭起斋，是不是会有很多白鹭呀！”眷星说完就按捺不住四下张望起来。
纪准也打量了院子一圈，青瓦白墙、清幽雅致，只是没见到有什么与白鹭有关的。
主仆几人来到明间，推轩窗往外看去，却是别有一番绮丽景色。窗外就是一片水塘，岸边种了垂柳，有些树干没在水中，只有树冠浮出水面，还有些柳枝低垂，风拂柳梢，叶摆涟漪好不野逸。水塘边的木桩上系着麻绳，另一边则固定着一只小舟。
纪准主仆早早歇息了。