第章
有客来访，临川侯本应请人去厅上奉茶，但对方是高琛，程放鹤自然不会守这规矩。
他连座都不摆一个，在院子裏就站着问：“你们看不过本侯也就罢了，好好一座铸铁厂都要毁，耗费的可都是越国的国库银子。丞相大人竟毫不在意？”
“少废话，”高琛脸色阴沈，“临川侯，时至今日，你到底肯不肯交出季允？”
程放鹤倚在廊下，一挑唇角，“本侯若是不交，你们要把本侯怎样？”
高琛轻哼：“掌管军备这点无关痛痒的活计，交给谁不是做？自然没必要交给亲手炸了工厂之人。”
“临川侯家传七代，父祖拿命换来的爵位名声，若在你手上保不住了——程放鹤，你就是程家的罪人！”
程放鹤心裏冷笑，他一穿来就把临川侯府的祠堂拆了，越国都要灭了，他还在乎什么爵位名声？
他面上却挤出些许讶异和恐惧，双臂护在身前，“谁亲手炸了工厂？高侍郎莫要信口胡诌，你有证据吗？”
高琛露出几分得意，“有当时在场的铸铁工人口供，众人亲眼所见临川侯转动控制炉子顶盖的把手，而后炉子就炸了——证据确凿。”
“就这？几个工人就能定本侯的罪？”
“几十个工人的口供！临川侯与工部有龃龉，动机也有了，马丞相再运作一番……再不交出季允，你身败名裂后会落入谁手，侯爷应当有数吧？”
“那你去告吧，”程放鹤一甩袖子，“整个朝堂都在马丞相手裏，本侯有什么办法？——反正本侯不会让你们碰季允。”
高琛得意的表情瞬间凝固，顿时气得脸黑，可满院子都是侯府下人，他不好发作，只得对着远去的背影吼道：“临川侯，走着瞧！”
对方好似没听见似的，高琛自讨没趣，骂骂咧咧离开侯府。
程放鹤则径直去了侍卫所，抓来公孙猛问他：“焦管事找到了么？”
……
几日后是越国的朝会，名义上由皇帝主持，但幼帝年仅八岁，发言最多的往往还是马丞相。
程放鹤穿来后，听了几次朝会便失去兴趣，整个朝堂仿佛早就串通好了，在皇帝面前演一场戏。即便有零星的反对声，实则无人能改变丞相党的决定。
这次也不例外，上朝路上他就听见有人窃窃私语“京郊工厂案”，然后向他投来或同情、或鄙夷、或惋惜的眼神。
对于这类人，程放鹤一律回应以浅淡的笑。若有个别长得顺眼的年轻官员，便附赠一个似有若无的眼波流转，风采夺目，令人不敢直视。
到了时辰，小皇帝歪在龙椅上不住地打哈欠，贴身太监道一句“有事启奏”退到旁边。接下来是表演时间了。
队伍后走出一人，高声道：“臣侍御史汪岩，劾临川侯蓄意毁坏公产、草菅人命、延误战机——”
众官员俱无惊讶之色，马丞相则肃声道：“汪御史慎言，临川侯身份尊贵，若无真凭实据，该治你诬告之罪。”
装模作样。
程放鹤冲着马丞相的方向翻了个白眼。