清末元年，农历年腊月初八。
芙蓉镇有一座名山，唤作青云山，青云山的山脚下，坐落着一个小山村，名叫疙瘩村，村里住着十几户人家。
花家是疙瘩村最困难的一户了，吃了上顿没有下顿，这不，花家唯一的劳动力花大旺上山砍柴不慎跌入悬崖，活活摔死了。
家里还剩下一个不到十岁的花玉兰和不满三岁的小弟弟，至于花大旺的媳妇李彩霞，生来就软弱，再加上一身的病。
花大旺死了，家里甚至拿不出一点碎银子来埋葬，他的媳妇李彩霞趴在炕头上哭天喊地地嚎叫着“玉兰啊，你爹这个老不死的撇下咱们娘三就走了，你可千万不能有事啊，玉兰啊。”
这玉兰本来就是个疯疯癫癫的丫头，虽然会胡言乱语，但只要李彩霞吩咐她干活，她也绝不偷懒，家里跳水，做饭，喂猪都是她的活。
这不，一进门就看到自己的爹爹，哭了一声就晕了过来，再也没有叫过来。
李彩霞搂着自己的儿子，哭道“这下怎么办呢？你爹爹没有了，你姐姐又是这个样子，这叫娘咋办呢？”
这时候，一个粗壮的男声穿了过来“什么怎么办？赶紧的想办法先让我哥下葬啊，这么占用我的屋子也不是个办法啊。”
李彩霞听闻这句话，急忙站了起来，揉着泛红的眼睛说道“这怎么就是占用你的屋子了啊？”
不到三岁的弟弟花玉生站在炕头，正轻轻摇晃着花玉兰的脑袋，嘴里支支吾吾地喊着“姐姐！姐姐！”