第章
世间悲欢并不相通，檀州的鼠疫闹的正凶，远在京畿的都城却一片歌舞升平。
正是花朝节，御河两边摆满了大大小小的鲜花摊子，艷红姚黄迷人眼，路人不论男女老少，鬓边皆簪花。而贵气的宫廷自然更胜一筹。
赵太后的凤仪殿中，正举办一场贵妇插花赛，将由太后亲自遴选出最佳的一个作品，由宫廷画师现场绘作装裱，太后题字，拿回去挂起来是个莫大的殊荣，是以妃嫔命妇们个个卯足劲，只为拔得头筹。
花朝节本不是百花盛放的季节，宫廷裏却培育出了各种时令的花卉，牡丹、芍药、芙蓉、玉绣球、香兰、金雀儿等齐聚一堂，争奇斗艷。
太后侄女松阳郡主赵君芙志在必得，不仅是因为她插花技艺了得，更是她自小常伴太后，太后视她如亲闺女。
果然赵太后在一片花红柳绿中独独青睐她，款款步下凤椅，笑道：“芙儿，你今日的主题是什么？”
赵君芙捏着一支牡丹，说：“回禀太后娘娘，臣女的主题是百花朝凰。这主花自然是牡丹，代表太后，您看这朵姚黄牡丹，堪为牡丹之王，与娘娘再般配不过，配花则为芍药芙蓉之流，那芙蓉就是臣女，伴在娘娘膝下。”
“你呀，一张小嘴简直比裹了蜜还甜。”
赵太后呵呵笑着，被赵君芙的一席话哄得心情十分畅快。
一旁的皇后听了这番话，表情十分微妙，却只是微微含笑。
正此间，内侍高声报道：“皇上驾到！”众人忙起身问安。
太后道：“皇上来的正好，您瞧瞧谁的插花意境最妙？”
皇上显然没有心情赏花，随意顺着太后的话敷衍了几句，便脸色凝重的说：“母后，檀州发生鼠疫。”
席下闻者皆变了脸色。
太后登时拉下脸来，不悦道：“哀家许久未乐一乐，今日过节，不谈国事。”
皇上拱手，再进言：“母后，檀州鼠疫肆虐，百姓水深火热已刻不容缓。”
太后斜靠在凤椅上，半阖着双目，拨弄着手上的红玉髓手串，冷冷说：“檀州一向平安无事，怎的他顾珩一去救发生瘟疫，当初真该好好治他的罪，难为皇上还感念于他。”
一听要治罪，席间顾珩母亲林氏立刻惶恐的出席拜倒在地。
皇上见此状，亲自给太后斟了杯茶奉与座前，“母后，此时不是追究问责的时候，若是檀州得不到有效防控，扩散开来后果将不堪设想。”
太后端过茶杯，看着皇帝，扯了扯唇角，半笑道：“皇帝早已亲政，心中明镜似的又何必来问哀家，又该有臣子死谏哀家干政了。”
太后的一个眼神，让皇帝低了头，唯唯诺诺：“不敢。”
赵太后重重放下茶杯，冷笑一声，霍然起身，威严道：“哀家乏了，都散了吧。”说罢，径自绕过皇帝往内殿而去。
众人立刻出席跪拜，而后垂手躬身而出。
“皇上。”
待人走的差不多了，皇后上前去扶住吃了瘪的皇帝。