著名历史学家陈寅恪说过“唐代之史可分前后两期。前期结束南北朝相承之就局面，后期开启赵宋以降之新局面，关于政治社会经济者如此，关于文化学术这亦莫不如此”。
不论陶瓷、书籍，还是宗教，唐代以前与宋代以后都相当不同，大部分学者认为这个时期是中国历史的分水岭。
“唐宋变革论”是现代中外历史学家进行了大量研究探讨的一个问题。这种观点认为，唐宋时期，中国历史发生了划时代的变革。由唐到宋，不论从哪个领域来讲，都有所变化，且这些变化有些就此延续下去并对后世产生了极大的影响。
我的这篇小文，仅侧重于宋朝商业、文化方面的变化。
在隋唐时代与贵族制或者说贵族式的特质相联系的情况及状态仍然相当的存在。
在唐朝，贵族制及与律令制以及官僚制之间并非相互对立的关系。一方面，贵族系统的子弟们以恩荫、科举以及其他的各种各样的门路维持着与官场的联系；另一方面，作为官僚来说，为了置身于官场，也不能不拥有贵族式的教养及观念。凡是处在当政者立场上的人，无论是武人，还是像安禄山那样的爆发户，或是宦官，都不能不受到政界以及宫廷中弥漫的贵族式的氛围的影响。
隋唐时代给人的印象中有“宽松、散漫、柔软”的方面，看上去政权似乎很虚弱。然而仅仅就唐朝而言，竟然保持了近三百年的命脉，中途的各种大变动及大事件摇晃得唐朝的大厦支架嘎吱作响，唐朝却并没有立即倒下。这是因为唐朝拥有一种可以承受大震荡的柔性结构的体制，而这种柔性结构的形成正来自于贵族性贵族制这一无形的特性。