自元至正十二年八月起，面对着义军接连败退的元，军第一次露出了獠牙。
先是脱脱亲率大军出征徐州，徐州地处黄河与运河交汇处，当芝麻李等占领徐州后，尽有徐州附近州县。
红巾军占据此处等于是切断了通过漕运对大都的物资供应。
所以元庭对之的重视还在刘福通之上。
九月，脱脱破徐州，与徐州进行了惨无人道的大屠杀。
脱脱班师回朝，顺皇帝加其为太师，于徐州为脱脱建生祠，立《徐州平寇碑》，以著其功绩。
说来也是讽刺！
这等于是满人扬州十日，嘉定三屠之后，还要在当地建筑碑刻，炫耀武功。
满人拼命想要洗白，掩盖历史，蒙古人却自以为得意，或许两者王朝的兴衰由此可有对比。
至于北方红巾首领刘福通，此时他的也有些难受。
因为一个重要的人物登场了——察罕帖木儿。
察罕帖木儿身上的传奇性很强，他只是布衣出身，而后做到了大元朝河南行省平章政事。
巅峰时期执掌大半的元朝兵马，是名副其实的天下兵马大元帅，死后更是追封王爵。
他和他的养子扩廓帖木儿，堪称是大元朝后期的天白玉柱，驾海紫金梁。
父子二人接棒，硬生生的将大元朝拖了十余年，续命十年。
现如今，布衣举人出身的察罕帖木儿的投笔从戎。
其率先组织地主武装，纠集当地数百人，号称“义兵”，并与罗山县典吏李思齐组织的地主义兵武装相结合，用计袭破了罗山的红巾军。
而后其很快得到了元庭以及各地地主的支持，察罕帖木儿手下大军很快滚动到数万人。
与刘福通所属的红巾作战，接连取得胜利，以至于刘福通不得不从汝宁退守亳州。
有了察罕帖木儿这个例子，元庭对于各地的地主更加的重视，允许他们合法的拥有武装，抵抗红巾。
元顺帝和脱脱自以为得意，颇有扶持汉人打压汉人的意味。
却不想，这番政策完全是脱缰的野马，直接拉开了大元朝各地诸侯割据分裂的局面。