第章第1章
北山以北，长夜无春。
大雪封山的深冬，寂寥的神像下跪坐的诵经人捧着经书诵读，听见殿外和着风雪呼啸的敲门声也未有回应，诵经声仍如珠玉坠落般在神殿回响。
风雪愈疾，殿外人猛地推开门。寒风凛冽卷入，与暖意如春的神殿犹如冰火两重天。
神殿似已封寂千年，沈闷的气息被寒风清野拂散，寒意逼人。
“在下方蔚筠，自江东而来求见神女娘娘。”来人在殿外叩首向神像拜道。
神像笼罩下的诵经人恍若未闻，方蔚筠缓慢抬头望去，才听见清冷的声音响起：“神女娘娘正值闭关，你回去吧！”
方蔚筠连忙问：“不知神女娘娘何时出关？在下愿候神女娘娘。”
诵经人放下经书起身，方华筠抬头望去，看见青袍少年从昏夜而来，掌着一盏微灯。
灯火跳跃，忽明忽暗地映着他的面容。
他苍白的面容没有半分血色，如被覆了一层冰霜，再没有别的神情。即便在见到方蔚筠时，也未有丝毫波澜。
“华熹？”方蔚筠不可置信，楞楞地望着他。
明瑛淡淡瞥过他，端着灯盏走向殿外。
寒风凛冽，灯火骤熄。
从他来到神殿，不知昼夜，但也应已过千年。
“华熹，我还以为再也不会见到你了。”方蔚筠快步追过去。
明瑛回头望向方蔚筠，站在他跟前的人还是十七八岁的少年模样，并非他记忆中运筹帷幄的方相。
他也为此惑然不明。
千年过后，王朝更迭，故人早已不覆。
明瑛曾想过史家会如何评述，大概也是欺君魅主的奸佞小人。
而方蔚筠是后人称道的贤相良臣，安邦定国一统河山，清名远扬流芳千秋。
“华熹，你可还记得我？”看见明瑛垂眸不言，方蔚筠神色犹豫，“我也不知何故。我以为我已经死去，醒来又在十七岁时，我却再也找不到你了。”
明瑛默然许久才道：“方相，明瑛在宣和三年就已经死了。”
对于方蔚筠其人，明瑛并不认为他们关系很好。
细论起来，方蔚筠早年曾拜于明瑛的师叔松原子门下，也算是他的师兄。
方蔚筠出身江东世族，少时离家求学，及冠之年父兄被朝中官佞暗害战死沙场。江东十六侯起兵于云川，方蔚筠力抗族中叔伯反对，带着方家投靠了十六侯军中。
薛崇渊倚重方蔚筠，对方家亦是信赖，在登上帝位后甚至将妹妹许配给方蔚筠的胞弟。