第章第4章
本是三五日的行程，他们一行人却走了足足七天才到雪漠南线。
南延三十裏是晋国北城的边塞叶利城，也是商队南归的必由之路。
方蔚筠向姚老大辞行，并赠给姚老大一方玉佩：“在下江东方氏方蔚筠，拜谢姚老大襄助之恩。若来日再见，愿以再报大恩。”
明日过后如何，方蔚筠不敢估量；即使前世位居丞相之高，今生诸事仍是难以测算。
商队在叶利城停留了两日，就继续南行。方蔚筠就暂留在叶利城，刚出雪漠明瑛又大病了一场；在客栈裏落脚，方蔚筠去药铺卖了一些性温的药回来，细火慢煎。
明瑛意识迷糊的躺在床上，浑身软绵绵的攒不起丝毫力气，窝在被褥下忽而发冷忽而燥热。
这般滋味，就像坠入云川深渊。
初春的云川冰寒彻骨，他任由自己沈入江中，江水涌入他的口鼻，也淹没了他身上唯一的温暖。
也许他本应在云川死去，而不是拖着一副半死不活的身子茍延残喘。
意识迷糊时他恍惚看见不知是谁在黑暗中朝他游来，他已经看不清来人了。
“华熹，你醒了？”惊喜的声音从耳边传来，明瑛只能看见眼前人影绰绰，就看见他勺了一勺药凑到唇边。
浓重的药味铺天盖地翻卷而来，明瑛猛然支起身伏在床边呕吐起来。
方蔚筠连忙放下药碗给他顺气：“你还发着热，喝了药就好了。”扶着明瑛让他能倚着自己坐着，明瑛无力与他争说，只虚弱地摆手：“我都已是将死之人了，你对我这么好，有什么用。”
方蔚筠身上带着淡淡的兰桂清香，是能令人安心的气息。
“好好吃了药，我不会让你有事的。”方蔚筠轻声道，一边吹凉了药餵给明瑛，“药不苦。喝了药给你吃蜜饯。”
北城的蜜饯带着微咸，不如江东的甜蜜香软。
淡淡的甜味压下汤药的苦涩，明瑛又昏昏沈沈的睡去。
方蔚筠在床边坐下，排出一排银针，取一枚银针用艾灸烤炽过，开始为明瑛进行针灸。
银针刺入半寸，明瑛似有知觉的皱眉，方蔚筠继续为他施针。
在浅寐间徘徊着，明瑛的意识还很混沌，直到某一刻才被乍然天光破开。
战鼓雷动从四面八方传来，五万晋军围困樾州，樾州守军只余五千之众。
那是占领王都前三年，薛崇渊带兵远袭，战况却停滞不前。明珩叶沅夫妻战死于衡城的消息传来，明瑛听闻噩耗一时气急当场晕厥，醒来后看见年幼的侄子明灏在身边，他还浑然不知父母离世。
樾州是江东军北上后的粮草后备处，薛崇渊领军击溃了前路军，王都永安调兵遣将绕道远袭樾州，以切断江东和薛崇渊大军的联系，形成包围之势。
晋军包围樾州，战鼓声日夜不休，攻城不断，双方皆有伤亡。明瑛带着樾州城中剩余守军在城楼上死守城池，一边派人试图突破重围出城寻求回援。
围城月余，樾州以依山傍水的天险之势勉强守城，但城中也已兵少粮缺；晋军死伤惨重，退而选择只困不攻的战术，想要将樾州彻底困死。