说起来，宁菜臣落榜成了习惯，众人围观也成了习惯。
有道是，落榜年年有，每年到宁家！
从最开始的惋叹同情到最后的麻木和习以为常，桐花村的村民也不过用了十七年时间。
十七年里，看着那最初的小儿冒出了青色胡须，长成了一个弱冠男子的模样，村人一次次抱着希望送走他，再一次次抱着希望送走他。
村里考了一茬一茬又一茬儿童生，那本该三十而立的男子还是不中。
众人的同情心早就麻木了。
一次两次是运气不好，十次十一次也是运气不好，那整考了十七次仍是不中呢？
呵！
这就不是运气问题了！
许是看着村人的目光一日日异样，许是终是经受不住那连续十七次的打击，宁菜臣在考完第十八次考试的那日，竟是梗着脖子要去跳井！
桐花村一下就炸了。
那扛着锄头准备刨地的汉子，在家喂鸡的老妇，互相咬耳朵做针线的婶子们，赶忙放下手头的事儿，聚集到宁家的小茅屋前。
那一次宁书生跳井成了桐花村年度最热门事件。
等第十八次考试结果出来的时候，毫无疑问，宁菜臣又落榜了，但大家这一次都没用鄙视的眼光看宁菜臣。