长宁伯老夫人是个慈和的老太太，伯府请安的规矩远不如京城其他府第那般严苛。
若非特殊的日子，都是让各房各院在自个的院子里用过早食，巳时初刻到明心堂即可。
安宁伯老夫人居住的院子自然是除了正院明耀堂以外伯府位置最佳最宽畅的院子，取名明心堂。
这明心堂靠着嫡出的大房、三房最近，离三房也不算太远。
当初沈姨娘进伯府的时候，言明自己喜静，就在伯府选了个僻静的院子，王义宗亲笔提写院名为清幽轩。
清幽轩院如其名，掩隐在一片树木和竹林之中，极是清幽雅致，只是位置着实偏了些，不但离二房的主院临墨轩有些距离，连着离老夫人的明心堂也有相当的距离。
当秋儿牵着王秀英到达明心堂的时候，离请安的巳时差不多还有一刻钟的时间，明心堂却已是极为热闹。
伯府四房媳妇儿各自带着各房的姨娘、姐儿还有年幼的哥儿齐聚一堂。
男人们则是该上衙的上衙、该巡铺子的巡铺子、该进学的进学，没开蒙的哥儿则由着奶娘抱着来明心堂请安。
只不过这一府大大小小的女人也有十几个，加上没进学的哥儿们，快有二十个人了。
得亏这明心堂宽畅，丫环婆子奶娘们也都只是在偏厅候着，若不然还不得挤爆这明心堂的屋子。
按照惯例秋儿将王秀英送到老夫人屋前，小声叮嘱她自去林氏身后的空位置上坐下。