行舟红水间
三人上了船，发现船舱内一下子多了十来个年轻女孩，提着大包小包的行李，交头接耳在讨论此行的规划。
原来“女儿”都到这裏来了。
女孩们迅速占据一排，正巧坐在几人对面的位置，两位男子出色的样貌瞬间吸引了她们的註意，不停用肘肩撺掇着周围同行者。
“几位也是去株洲的吗？”
团行之下必有勇者。一个梳着羊角辫的女孩大胆地开口询问几人。乔吟本就心中有疑，见他们二人都闭口不言，自己便点了点头主动搭腔。
“你们也是去株洲？”
“是啊，我们是去做工的。你们呢？”
“我们兄妹三人是想去株洲做些生意，听闻株洲的刺绣业是数一数二的。”女孩听见他们的关系眼睛一亮，主动挪开一个位置亲切地让乔吟坐过去。
“可不是，我们这回啊，就是去株洲最大的绣坊雨绣坊的，我们镇上好多姑娘都在那裏做工，听说可赚钱了。”
“是吗？”
“就上次王叔家的小闺女，说是绣了一幅牡丹图被大富人家花了二百两买去了，还给王叔分了五十两呢。那小丫头我是知道的呀，样貌不错那绣工还没我厉害呢。”
“那你怎么现在才去？”
“还不是赖我阿娘，非得让我找了对象再走，拖着不给去，我这次是好不容易溜出来的。”
乔吟看似表现积极地与她一来一回，目光却留意到了角落一直不抬头的女孩身上。
女孩很是沈默，大半的头发垂下挡住了半边脸。
据旁人介绍，她已经不是第一次去雨绣坊了，之前据说是在那裏闯了祸被雨绣坊给退了回来，回来之后一直不说话。这次那边说是负责一个大项目人手紧张，想着她是熟练工就又过来叫她了。
乔吟沈思，既然有机会回来，那就算不上是人口买卖，她又选择再去，说明还尚有可取之处，难道真是自己想多了。
她悻悻地退回顾淮孑身边。
“看出什么了？”
乔吟失望地摇头。
天色很快暗了下来，乌云盖住了头顶，快要下雨了。船夫加快了速度，争取赶在落雨之前能够靠岸。
船头突然发生了一声异动，随后是尖锐的吼叫，大伙的註意力被引导到那裏，纷纷跑到船头去看。
那个沈默的女孩居然跳河了。
尖腮脸船夫第一时间抽出挂在船背上的套脖网兜，看准时机套住女孩的脖子使劲往回拽，暴力地丝毫不顾及女孩正在难受的挣扎。
捞上来的时候女孩还有一点气，众人只是嘟囔着看热闹，便是一同出行之人都没有一个敢上前的。乔吟拨开人群来到她身边，用力按压她的腹部，想帮她把水挤出来。
按了有几十下，女孩才吐出一口水来，她茫然地看了周遭一眼，得知自己还活着，众人不知内情又开始数落起她的不是，说她影响行程说她没事找事。
她嘴角向扬神色涣散，贴着船板艰难爬起来，趁人不备再次跳了下去。
这下是真的救不活了。
乔吟不解，这些女孩不是都很开心能够前往株洲吗，怎么这姑娘会一心求死呢。