第章
深夜时分，风止，天降大雪。覆州城外一小支军队跋涉而来：“开门！我们奉命进城！”
白天发现王丙消失，刘山心裏就有数了。他攥紧半枚虎符，塞进马蹄袖裏：“放下城门，请吧。”
来人是个什么守备，刘山一个总兵懒得应付这种虾蟹，直直坐着，一个眼神都没有。夜色浓重，铁甲苦寒，覆州总兵衙门门窗皆开，寒风在堂内肆虐。
寒冷有助于保持清醒。刘山漠然直视前方，手心却冒汗。
晏军的人还没有来。持另一半虎符的晏军应该快要来了，刘山迟迟等不到人。
怎么办。
那守备在客座上坐了，嘴唇冻得青紫，表情沈稳，像是陪着刘山一起等待。
探马冲进总兵衙门，刘山点头：“讲。”
“晏军三门大炮轰塌盖州城墻，旗主阿福齐与晏军宗政鸢鏖战，双方伤亡皆重。”
晏军长于炮火，但短兵相接，炮火几无用处。刘山起身，十分淡然：“盖州估计守不住了，覆州做好准备。再探，看旗主是不是要往覆州撤。”
那守备笑了，刘山看他那细眉细眼，蹙着眉十分不悦。守备嘆气：“我姓扈，爱塔总兵刚刚想是不屑听。战事紧急，阿獾旗主特意吩咐我来看看覆州有无需要，好回去上报沈阳。毕竟覆州临海，位置重要，爱塔总兵又是皇上的爱将，怠慢不得。”
刘山个子高，看扈守备得低头，上下扫一眼，似笑非笑：“汉将。”
扈守备毫不介意：“正是汉将，不比爱塔总兵，从裏到外都是女真人。”
一股怒气扎到刘山肺上，刘山反而笑了：“扈守备羡慕吧。”
扈守备仰着脸也上下打量刘山：“爱塔总兵务要谨记自己的身份，对得起主子对咱们的信赖。”
刘山沈默，扈守备拍拍刘山的肩：“爱塔总兵汉话都不怎么会说，想来也不是会有异心的人。皇上也喜欢汉家文化，哪天入主中原，爱塔总兵富贵无忧，自然有闲情逸致仔仔细细研究汉学，何必冒什么风险。”
扈守备细眉细眼好像画脸的时候舍不得用墨，简直担心他一洗脸顺便就把五官给洗掉了。刘山上下打量他，觉得有趣：“你说得对。”
寂静之中扈守备突然听见遥远的马蹄声。扈守备的人闯进门：“晏军来了！”
扈守备一把抓住腰刀，刘山起立，走了两步，神情自若：“不是盖州过来的？”
扈守备的人一脸惊恐：“不像……”
扈守备冲出正堂正准备朝天放信号烟火，刘山拔出腰刀一刀砍了他的手，肢体掉落在地，扈守备还没叫出声，身首分家。
刘山身边的人扑向扈守备手下，在刘山身后宽阔的堂屋中厮杀，血溅窗纸。刘山一扔手裏的刀，听见城外的鼓声，密集的鼓点在凄清的夜空中跳跃，撞碎了空气中细微的冰凌。
刘山亲自登城墻擂鼓，鼓声相合——那半枚虎符到了！
刘山站在城墻上往下看，火把光中红底金线绣的晏字旗华彩闪烁。