徐威显惴惴不安地来到客店，差役将他领进一个房间。
房间裏坐着一个五十多岁、胖胖的身材、颔下一绺花白胡须的人。他一眼便认出是他的姐夫、尚书仆射杨凌素，见杨凌素穿了一身淡青色半旧便服而不是官服，他心裏顿时咯噔一下，闪念间想：我姐夫微服秘密前来，难道我们的事情真的暴露，他到此逃难来了？……他胆颤心惊地向杨凌素施了一礼：“姐夫大人，别来一向可好？”
杨凌素立刻站起相迎，说：“罢了。贤弟可好？”
徐威显见他表情从容，稍稍心安了一点，说：“小弟时时想念姐夫大人呢！”
杨凌素微微一笑说：“我也时时的想念你呀！”
两人心有灵犀，都知道对方“想念”的原因是什么。徐威显仍然放心不下，以半带询问的眼光望着杨凌素。
杨凌素立即让侍从回避，两人便密谈起来。
徐威显迫不及待地问：“姐夫为何千裏遥远到此，而且行动诡秘？”
“啊哈！”杨凌素悄声一笑：“贤弟不知，我心裏总是挂念你这裏的事。我对你寄予很大的希望。我这次是告假回籍探亲，因为不放心，半路拐到这裏邀贤弟一叙。怕仪仗招摇，暗惹是非，才微服秘密到来。”
“啊！……”徐威显这才明白了，心想自己原来是虚惊一场。
杨凌素接着说：“你有刘秉泰那样一个顶头上司，我一直担心。他对你存有二心，现在前任郡守升迁离任，他由郡丞代理郡守，很快就要扶正。只怕你的日子更不好过。他现在对你怎么样？”
徐威显摇摇头：“我对他使尽心计，无奈他软硬不吃。此人老奸巨猾，不好对付。有他在我上头，我不得不缩手缩脚。姐夫难道不能想个办法，让皇上罢他的职？”
“难啊！”杨凌素嘆了一声：“皇上对他很器重，认为他精通五经四书，理政有方，清正廉洁，刚直不阿，说他人才难得。目下还拿他没什么办法。”
徐威显听了有些丧气。低头沈默一会儿，又问：“朝中的事怎么样？”
杨凌素答道：“我们要夺得皇位，还得从长计议。我想利用晋王杨广作个阶梯。杨广觊觎太子之位已久，无奈他是文帝次子，文帝早已立他的哥哥杨勇为太子，杨广苦苦没有办法。我深知杨广之心，向他献了几条妙计，结果十分奏效，杨广视我为三国孔明，欲赖我成就大事，对我十分宠信。”
徐威显一听，心中欢喜，由衷地伸出了大拇指：“姐夫大人高明！”
杨凌素接着说：“太子杨勇致命的弱点是承袭士族奢侈之风，喜声色犬马，且不善掩饰，曾受文帝几次斥责。去年冬天，百官朝拜杨勇，杨勇乐于受贺，仪仗似于天子，违反皇家礼制，深惹文帝不悦。”
徐威显高兴地笑了笑：“杨勇太愚蠢了。”
“他是利令智昏。”杨凌素说，“你知道，杨勇的妃子元氏因失宠抑郁而死。元妃是独孤皇后亲为杨勇择配的，独孤皇后岂不对杨勇耿耿于怀？”
徐威显深深点头。