这一天明诚坐在明楼书房裏看书，明楼在写信。他用流利的花体字写英文，写完签名，封信封。转过身来观察明诚，明诚盘着腿坐在地毯上，专心致志全神贯註。
关于那本《金瓶梅》，明诚红着脸解释，除了一些，呃他想了解的“事项”，他喜欢《金瓶梅》还因为……裏面，吃的是“酥油白糖熬牛奶”“劈晒雏鸡脯翅儿”，家具是“云南玛瑙漆矮东坡椅”，穿衣服是“大红五彩遍地锦百兽朝麒麟段子通袖袍儿”“沈香色遍地金妆花段子鹤氅”。明诚十分俗气地爱这些名词，嘴裏念一遍，心裏胀饱饱。
“掉钱眼儿裏了。”明楼道。
明诚看书，小声嘆气。明楼歪着头，近似于欣赏他。明诚抬头，很认真：“我是在想，当年立宪如果成功，我们会不会少受一点苦？或者多受一点苦。”
明楼笑出声。
明诚脸发红，依旧一本正经：“我很幼稚，我知道。”
明楼温声道：“并不是。我笑不是因为你幼稚。这是当时很多人搭上性命的探寻，并不是什么可笑的问题。”
明诚咳嗽一声。
明楼道：“你知道洋务为什么失败？”
明诚想了想，硬着头皮道：“封建专制总是要灭亡的，洋务拖了六十年，没什么用。”
明楼点头：“书上说的。”
明诚一着急：“因为大多数人没认识到宪政的好处！”
明楼一抬眉毛，明诚尴尬：“抱歉。”
“不不不，你自己的观点，这很可贵。”明楼比划了一下：“或许你可以把它完善。你觉得为什么大多数人没有认识宪政，洋务，各种改革的好处？”
明诚扬一扬手裏的书：“书裏写得很详细。我给你念能念上一天。很多写书的学者都认为，国民素质太低，九成以上不会写自己的名字，或者封建制度就该死，宪政洋务根本救不了。”
“可是你看，办新式学校，办新式工厂，人民还是受益的。可以念书，扩大招工。洋务到最后，几乎没有人支持。官僚地主或许有理由，平民百姓是为什么呢？”
明诚手裏的书有一半在谴责清朝老百姓愚昧，顽固，另一半谴责封建王朝腐朽，糜烂，这两样罪该万死的原因是中国发展的阻碍。
“我个人认为，原因再简单不过。”明楼笑：“当然，这是我自己的观点。”
明诚伸手阻止明楼：“您等等，我要自己想想。”
明诚关于构建自己思想的伟大事业急不得，他又面临一个难题：中学要开舞会。
明诚对此嗤之以鼻。他不明白两个人抱在一起走是图个什么，而且天还这么热。
可是不跳又不行，班上的女生已经在排队邀请他。根据明楼对他的教育，拒绝女士的邀请是绝对不礼貌的。
他只能找大哥。
明楼听明诚说女生请他跳舞，微微一楞。明诚局促：“所以大哥能教我么。”
明楼点头：“既然你在学校如此受欢迎，那必须要学。跳舞也没什么难，你们也大概跳不到很难的舞步。”
明诚不吭声。明楼挠挠下巴：“抱在一起走就可以，但是你绝对，千万，不能踩女孩子的脚。如果踩女孩子的脚，你不如一开始就不跳。”
明诚更紧张：“那我舞会那天装病！”