段西湘第一次见到卫甚时，他才从无边无际的空梦中醒来。
他记得那一夜灯花煌煌生辉。
立于两侧的宫灯，就好似梦中微弱颤动，引着他不断前行的火焰。
他不知自己的梦境会走到何时方算长久，走到何地才是终点。
他只如此醒来。
便如命运最擅长创造的所有巧合般。
他见到他第一眼。
未曾料想的，在这之后，竟会想见无数遍。
他见世间诸事皆觉陌生。
无论是口口声声唤他“陛下”的姜公公，还是德妃或丽妃，在段西湘看来，都与他没有任何关联。
他见他们都算是见到陌生人。
至于那位头顶怪异文字，还会莫名其妙失神的卫常在，大抵算是个例外。
卫甚看他时的眼神，也是陌生。
他们彼此都觉得对方是个陌生人。
却偏偏又莫名纠葛着，非要装作相识了无数次。
段西湘想，他分明能读出那双眼睛裏盛满的“玩笑”，却总觉得，如此彼此陌生，正是最好。
段西湘并不喜欢做皇帝。
他隐隐觉得，自己一生不曾钟爱过权势，也未曾追求怎样至高无上的地位。
比之批阅奏折完就什么，他更乐意抚琴看山，倚窗赏梅。
花越美，越觉喜欢。
段西湘批阅的第一封奏折，是大理寺卿呈上来的。
他对何处水患何处粮灾皆不在意。
他隐约觉得，这所有磨难灾苦，都不及他曾见过的十分之一。
可究竟何时见过，如何见过，他并未记起。
他只细细看过那封奏折。
字句清晰的，笔锋诚恳，洋洋洒洒写尽了忠君爱国。
段西湘便忽然想起某些事情。
他已不记得自己从前是什么样的人，又到底过了多少年的人生。
只在那封奏折映入眼帘时，段西湘想到从前。
他应见过无数人为他坦然赴死。
也应见过无数人付尽心血也要完就他的宏图霸业。
可这桩桩件件，他皆记不清晰，只能隐隐见得几分墨色染就的轮廓。
若说命运如此。
那便真是命运次次都不肯错算。
段西湘无端忆起从前战场火海裏如鲜血滔天的残阳，也就不由自主，用朱砂色的笔墨，批下了第一笔帝王的应答。
——那并非我所愿。
但所有盛世灾苦，都会让他想起那好似没有结局的乱世。
数次之后，段西湘只得确认。
他并不钟爱成为帝王，可他手握权势，站在此处。
就必须有无穷无尽的力量。
段西湘又一次见到了卫甚。
他们彼此万分陌生，谁也谈不上对谁熟悉非常。
若论熟悉。
那段西湘对那同一封被他批阅过十几次的奏折更熟悉。
他见到他，也算是不得不见。
刻意尝试选择别人，最终也会被指向选择眼前人。
这种种反覆不定之事，好似命运都被交给了另一人。
分明应觉气愤。
就算不觉气愤，到底也该有几分脾气。
可段西湘见到他，单单看他一眼，看他神情变换，看他自以为是的试探。