第六章
更不幸的是，一连三天，辛时都没有回家。
有劲无处使，杨修元十分难受，无奈主人不回家，此事非他之意愿可以左右。又是日落西山薄暮时，杨修元听那震耳欲聋的鼓点，正以为今天也会和前两天一样，听到芝奴大喊一声“阿郎回来了！”，立刻从坐上跳起，精神百倍。
可惜家中奴仆比之他的兴奋无有不及，于宅内抄近道一事上，又熟练杨修元百倍。于是呼啦啦一群人全拥至门口，一个牵马、一个援引、一个端水，将辛时拥至屋内，哪裏都没有杨修元跻身的位置。
辛时似也无意在意这位新收的护卫，如往常一样在堂中脱袍换衣、洗手凈面，擦拭身上的灰尘。回家路途漫长，寒风吹得他手指冰凉，阿真一面替他涂抹脂膏以防皴裂，又以手心前后捂住取暖，道：“阿郎近日好忙。”
两人一坐一跪。辛时任由家奴握住手，笑道：“还好。陛下很快移架骊山宫，内书省无事，便轻松了。”
说罢，再不提宫中事务，只问家中闲话。又环顾屋内，夸讚布置得仔细。阿真道：“这回奴、阿庆、芝儿连带阿野，四个人一齐弄的。”
辛时道：“到底女孩子，比你们仔细。”
说罢要去其他屋子裏瞧。正巧阿野从厨房内端来热汤，道：“阿郎好歹吃过饭，再做别的事。东西放着，又不会跑的。”
辛时重又坐下，慢慢喝完汤，身上回暖。他放下碗，问：“晚上吃什么？”
阿野道：“正要问阿郎。家裏有汤饼、胡饼和新鲜豇豆，要吃什么？”
辛时道：“你们买菜了？蔬果难得，还蒸粟饭吧，再剖些獐肉，浇豉汁。”
主人吃豇豆，意味着他们也能吃到——阿野抿着嘴，高高兴兴地去喊芝奴生火，又折返回来问：“明早吃饼，可以吗？”
杨修元徘徊在门外，想要上前询问。然而阿真阿野跪在辛时身边，贸然插进去打断，颇显没趣。再等片刻，芝奴从厨房端出食案，杨修元遥遥瞥见辛时提箸，正觉是个机会，又听阿野语气轻快地唤他：
“傻站着做什么？还不过来。”
几人都盯着他，杨修元只好从廊上下来，同家奴一到去厨房吃饭。
若再不问，又不知要等几个囫囵日，杨修元一顿晚饭吃得心不在焉。忽听厨房外动静，他放下碗筷出去，果见辛时合了堂屋门扇往后房走去，急忙将人唤住：
“阿郎留步，有事相问。”
夜幕已深，浓露将落。辛时持着灯望向杨修元，停下脚步好脾气地笑了笑，问：“怎么了？”
遥遥隔着回廊，那人面色难辨，唯有一双眼睛被映衬得莹亮。杨修元猛地呼吸一滞——晦暗不明的烛光下，那个眼神显得太过熟悉，一如数十年前，有人也常常这么看着他。
积攒数日的怨怼忽然全部发洩不出来。杨修元憋过数晌，终于冒出一句丝毫不符合家奴身份的话：“我不能出门吗？”
归功于气势不足，这句话听起来不像对峙，反倒像告状。辛时稍露惊奇，随即了然，笑道：“芝奴拦着你出门了？”
年轻的家主神色轻松。他似乎不觉得这是什么大问题，当即道：“可以啊，你去吧。只是神都夜间宵禁，听到日入前七刻鼓声，尽快回家。”