三更鬼火
棠梨到达国公府时，已过戌时一刻。
公府坐北朝南，八字砖雕影壁，正对朱红屋宇式三排门，门外金辉兽面，彩焕螭头，十分气派威武，上连垂脊上的仙人吻兽、梁枋彩花，下通长臺广庑，两排金龙一般的大红灯笼。
棠梨一时看呆了，马车刚一落稳，便有满脸笑容的老管家，走上前来搀扶棠梨下马。
“魏执笔，世子交待得有些晚，老奴仓促间给执笔收拾了一间厢房，也不知合不合执笔心意？”
棠梨有些惶恐，听盛大人的意思，执笔不过是个虚职，不算什么大官，怎么这老管家这般殷勤，倒教她有些不好意思。
“管事客气了，叨扰两日，麻烦管事了！”
“不麻烦，不麻烦”老管事肉眼可见的欢喜，带着棠梨穿过七八个仪门后，拐入东堂深院的厢房处。
此处院落深沈，池塘寂静，白墻覆青瓦，假山掩荫桐，碧纱窗影下，更是一树红蔷薇架绿芭蕉，云风相吹，月色溶溶，十分宜居。
“季风说执笔三更天，还要陪世子外出，老奴遣膳堂做了些小食，已送到执笔房内，就不耽误执笔休息了。”
那管事说完，留下两个服侍的婢女，就退了出去。
棠梨望了一眼自己的厢房，璎珞珠帘，晕红帐幔，紫檀木镜臺，刺绣丝帛床榻，满屋熏香，旖旎繁覆，看得她眼睛有些疼。
在小厅吃了一些清粥小菜，她沐浴洗澡褪去一天奔波后，越发觉得困倦疲乏，躺在软塌上，舒舒服服小憩了个把时辰，就听闻一墻之隔的院子裏，有脚步声和开门声。
老管事殷勤的跟着盛从周，讨好般道，“禀世子，魏执笔已经安歇了，就睡在隔壁厢房内，还有两刻钟就三更了，您看老奴是现在唤执笔起身，还是等会世子去唤？”
盛从周忙了一晚上，眼底皆是疲惫。
徐管事是母亲的陪嫁公公，料理府内事务几十年，稳妥周到，虽不知为何将棠梨安置在东厢房而不是客房，但他也不想在这种小事上计较，正待犹豫要不要现在去唤她，棠梨就自行打开了房门。
“可是盛大人回来啦？”
管事瞇着眼笑道，“是世子回来了，老奴正待要去唤执笔，世子想执笔多睡一会，不想执笔自己就醒了。”
盛从周皱了皱眉，他在锦衣卫中颇有威势，可这老管家是看着他长大的，倒是不会看他眼色行事，此刻对着魏棠梨，笑得满脸谄媚。
“你既是醒了，此刻就出发吧！”盛从周声音冷淡，那老管事居然回头瞪了他一眼。
棠梨也不墨迹，掩门就往外走，隔着半到花拱门，盛从周见她小睡过后，发鬓颇为凌乱，想说什么，薄唇微抿，终是忍下了。
因是夜间出行，两人同坐的是国公府的四驾马车，车内宽敞舒适，玉勾连云纹灯，闪烁着缱绻的昏黄色光芒，两人相对坐着，并不显拥挤，却让盛从周颇觉局促，索性半臂支在案上，揉着眉心，闭目养神。
“大人”棠梨试探着问，“季风可查明，那老妇和刘武家，是何关系吗？”棠梨小憩过后，就十分关心案子的进展，只是此刻才有机会问。