第章
“但，”刘昀语锋一变，“若因为害怕‘功亏一篑’，就不去兜那最初的一筐土，不去尝试，又怎么会有功成事遂的机会？
“越王勾践，颠仆兵败，未亡于战败之时，卧薪尝胆，终乘胜逐北；晋文公重耳，流亡十九年，未亡于微末之时，动心忍性，终覆国登基；高帝，受人卑视，未亡于庸碌之时，见机而作，终逐鹿中原。此三人，皆曾沦于‘败’之泥沼，又在知命之年反败为胜。”
越王勾践花了二十年，年近五十才成功灭吴；晋文公重耳东躲西藏十九年，六十二岁才回国登位；汉高祖刘邦曾经受人鄙夷，一把年纪碌碌无为，游手好闲，直到近五十岁才趁势起义，建立大汉王朝。
这三人各自立下不世之业，是众人眼中的人生赢家，可在获得成功之前，占据他们三分之二生命的，是无数的失败与壮志难酬。
按照刘昀个人的想法，持续的失败并不可怕，能打败一个人的，不是暗无天日的困窘，而是无法面对无望之境的自己。
然而，在生命的最后一刻到达之前，谁也不知道前方的道路究竟是“上天入地皆无门”，还是“柳暗花明又一村”。
陈述完论点、论据，接下来便是引申触类的收尾。
带着莫可名状的沈重，刘昀缓缓张口，铿然有力。
“身可危也，而志不可夺也[1]。胜，我往；败，我亦往。”
不管最后是成还是败，他都会按照自己的想法，一条路走到底。只要生命不息，他就能一直凝视着这个五彩斑斓的世界，亲眼见证未来。
将心中所想如实倒出，刘昀才后知后觉地体会到一丝考完交卷的紧张感。他再度看向荀彧，想通过目光与神态，判断荀彧对这套“答卷”的满意值。
然而，不巧的是，在上空徘徊许久，厚重叆叇的云层忽然散开，耀眼的日光垂落，照在刘昀的身前。刺眼的光照迷了他的眼，让他无法看清荀彧的神情。
刘昀下意识地瞇起眼。灿亮的日华洋洋铺洒，在他周边勾勒出一层明暖的光晕。
漫长的等待中，他似乎听到了一声轻笑，短而浅，仿佛错觉。
大约过了三四息，云层再次凝聚，耀眼的天光被遮去大半，重新恢覆视野中，荀彧神色蕴藉，仍是如水般平缓，远近有度的君子之仪。
刘昀无法推断荀彧的心中所想。自古以来，主观题都带有大量的主观性，没有绝对的对错，只有契不契合。
即便坚持心中所想，不认为自己答案有错，刘昀也不能保证，自己的回答在荀彧心中不会是一个背道而驰的答案，抑或是一道“偏题作文”。
荀彧衣摆上沾染的水渍本就不多，□□爽的秋风一吹，已然干得差不多。他的目光停在刘昀沾染尘土的绶带上，涵蓄道：“世子可要去更换衣物？”
刘昀微怔，旋即意识到是自己心急了。不管方才的答案能不能让荀彧满意，对于婉转内蕴、万事潜流的汉代士人而言，他们不会轻易当着对方的面做出点评。即便是现代，也没有让人当场做决定的理，至少要留给对方一些权衡、考虑的时间。
想通这点，刘昀不由一哂，意气自若地正襟并袖。