第章
临近年关，宫中处处都忙碌起来。
自两年前新帝登基，朝内朝外呈现一番新气象，年轻的新皇初登大位，颁发新政，革除旧习，科举大试选贤举能，两年下来，提携一批朝气蓬勃的年轻文臣武将。
时至岁末，南方战场传来好消息，南蛮经两年顽抗，终于支撑不住，战败投降，吐出所有侵占的土地，投降议和。
大军凯旋返京，百姓夹道欢迎，这是时隔多年，将士们过的第一个团圆年。
雕梁画栋的宫宇沐浴在鹅毛大雪下，飞檐悬挂的宫铃积了一层薄雪，红色宫墻边盛开着一簇簇腊梅花。
墻下蹲着一个眉清目秀的小男孩，他穿着一身天蓝缀兔绒的锦袄，头发乌黑如缎，左眼下的泪痣漂亮明媚。不多时，一个几乎长得一模一样的小女孩举着伞跑过来，她穿着粉色袄裙，右眼下有一颗同样的泪痣，蹲下身也加入堆雪人的行列。
“长公主，大殿下！”衣饰明艷的掌事宫女四处呼喊，总算在墻下找到这对双生小殿下，腰一叉，“可算找着你俩了。快起来，准备回府了，若弄臟了手，殿下责怪下来，我可不会帮你俩求情。”
皎皎笑着仰起小脸：“母后才没空管我们呢！她自己都忙不过来。”
杳杳苦着脸，一副忧郁的小大人模样：“小苹姑姑，母后还没好呀？我们等得太无聊了。都是家裏人，为何还要化妆呀。”
皎皎用刚堆了雪人的手指揪了下弟弟的鼻尖，看他冷得一哆嗦：“你懂什么，这是淑女的礼仪。等我长大了，也要跟母后学化妆的技巧。”
杳杳被她拉起来，苦巴着脸：“女人真麻烦。”
皎皎：“男子也需精致打理呢，除非你能像父皇那样，天生……呃，天生……”
小苹牵着两个小殿下往殿中去，听两个娃一路奶声奶气地讨论，笑道：“天生丽质。”
“对，天生丽质，不打扮也足够漂亮，那就不麻烦。”皎皎道。
“而且我听母后说，父皇的上妆技艺其实更胜一筹呢！他还会绾发，会穿上衣裙，给母后跳舞，上次我想偷看来着，结果被丢给弘遂叔叔扛出去了，他嘴可紧，力气也大，问啥都不说，只说我们长大就懂了。”
杳杳惊讶：“我俩一直一起，我怎么不记得？”
“你睡着啦，错过了好多好多事！”
两个手拉手的双生小殿下像胖嘟嘟的团雀飞进瑶华宫正殿，奶呼呼地扯开嗓子喊母后。
殿中四壁涂椒，香味雅韵，穹顶绘彩，水晶帘垂挂，宫人正将新年贺礼一趟趟搬出殿去。
一个身穿繁覆宫裙的年轻女子正焦头烂额地走来走去：“我那个东珠耳珰呢？完了完了……”
东珠乃珍贵之物，唯帝后可佩戴，她上次才弄丢了一颗，殷明垠悄悄给她补上了，若再丢，传出去免不了遭人议论，说她这皇后当得不称职。