星空辽远，这酷似苏州园林的后院依旧雅致秀美，只是那长廊上一溜灯笼，正发出惨白的光，四下裏带刀的士兵，掀起了院子裏的杀气。
青石板的空坪裏，刺竹被带了上了，士兵一把将他推倒在地，他支撑着地面，缓缓地站了起来。清尘正站在他身边，对视之时，刺竹污浊的脸上，露出一丝憨笑。
臺阶上，秦骏坐在长廊中，冷冷地望着。
“你们俩个，战一局，谁先刺死对方，我就放了谁。”秦骏的声音，透着凉意。
“噌、噌”两把剑，掼在了地上，接下来，是很长一段时间的静默。
“不想比？”秦骏的脸上没有任何表情：“你们俩都不想离开了？必须死一个，另一个，才能走。”
话音一落，清尘说话了：“我打不过他。”
“这算什么？弃战不能算。”秦骏话语冰凉，这是他制定的规则，没有变通的余地。
“我打不过他。”清尘微微地仰起头，朝向秦骏，话语中满是无奈，又是无赖：“我一直都打不过他，真要比，那也是我死。”
“哦……”秦骏点点头，思忖道：“那就让你们能耐相当的时候再比试，以示公平吧。”他说：“先来几个，跟赵刺竹比试一下，等他体力降了，即便你技能差点，总是可以抗衡一下的。”
清尘眼睛一觑，她明白，秦骏就是要让自己亲手杀死刺竹，当然，刺竹死了，他也不会放她走。这一招，够狠，够损，也够毒。他们似乎，不可避免地要当着秦骏自相残杀了。
第六个副将上来了，刺竹的对决已经有些力不从心，翻滚，跌倒，那些毫不留情的拳脚，还有不足以让他致命的剑刺刀砍，刺竹的背上、胳膊上、肩膀上、腿上满是新鲜伤口，血水，加上先前的污渍和沙土，一身更加的污败不堪。
副将临门一脚，刺竹跌倒在地，他以剑抵地，想站起来，剑柄一挫，又倒了下去，反覆两次，终是颤颤巍巍地站了起来。清尘看见，他虽然站直了身体，可是那握剑的手，正在微微颤抖。
刺竹的体力已经不行了，昨夜一夜未睡，突袭回头关后也没有休整，太阳下跪了五个时辰，滴水未进，他不可能撑得住的。清尘的手，紧紧地握住了拳头。秦骏虽然态度温和，用心却很阴毒，他今天，一定是要刺竹死的。
“行了……”秦骏慢悠悠地喊停，然后说：“给清尘剑。”
清尘接过了剑，缓缓地走向刺竹。
他斜着肩膀，以剑撑地，抬起头来，看着她。脸上满是污垢，鼻子不是鼻子，嘴不是嘴，可是那虎睛，还是那么有神，没有一丝怯弱。看着她，轻轻地笑了。
她垂手拎着剑，无力。
“杀了我……”他在说话，却没有声音，只有唇语，喉间早成沙漠。
她听懂了，却摇摇头。杀了你，也不会改变结果。她缓缓转身，对秦骏说：“你放了赵刺竹，我什么都答应你。”
秦骏站起身，徐徐走下座来，低沈道：“为什么？”
“求求你放了他。”她看着他，眼睛裏，水样的光，声音很低，是他不能拒绝的乞求。
他顿了顿，幽声道：“你爱他，是吗？清尘……”
你有自己的原则，不行就是不行，可以自己死，可以不顾念沐家军，可以射杀宣恕，却为何，舍不下一个赵刺竹？