清晨，天边刚刚透出一丝光亮，鸟儿尚未出巢觅食，西厨房的见习厨娘们，就在一名三等厨娘的催促下，穿衣起床了。
十三四岁，正是渴睡的年纪，如此早起，真是一件令人痛苦的事情，但没有办法，见习厨娘，乃是厨房食物链中最底层的一环，必须起得比别人早，睡得比别人晚，遇到苦活累活，还得抢先上。
西厨房负责府中所有主人们的饮食，据说，这是上一次东西厨房争霸赛的结果，落败的东厨房，便只有给下人们做饭的份了。
夔国府主人的数量，远没有下人多，但西厨房需要准备的食材，却一点儿也不比东厨房少。
见习厨娘们的一天，便是从清洗整理这些食材开始的，由于很多食材都很珍贵，倘若一不留神碰坏一点半点，更是要遭来打骂。
要是哪天运气好，提前完成任务，也没法得到清闲，得去帮三等厨娘切菜，至于二等厨娘负责的配菜活儿，却是不会轻易让她们帮手的，说是为了防止她们偷艺。
一等厨娘，是离管事之位最近的等级了，她们通常会多睡半个时辰，只要起得比管事们早一点点就行了。而饭前的这些准备工作，也早已无须她们操劳，她们现在的任务，只剩下站在竈臺旁，给管事们打打下手了。
天色大亮，厨房管事们这才迈进厨房，由一等厨娘服侍着围上围裙，挂上攀膊，洗手上竈，这时候，所有的厨娘都可以上前观摩，管事们还会随机提问，答对的受到褒奖，答错的则会被骂上几句；倘若运气好，管事们甚至会点名让某位厨娘上前，给她一个实践的机会，当然，这种机会，往往只发生在一等厨娘身上。
厨房内，共有五口大竈，四位管事各占一口，还有一口空着。厨娘们为了占一个观摩的好位置，争先恐后地朝着竈边挤，都希望自己能够就站在管事的旁边，让管事一眼就能看到自己。
南叶擦干手，攀膊都没取，便拉起香秀，要朝竈边去。此时，她们已经忙活了足足一个时辰，每个见习厨娘都累得直不起来腰了，香秀蹲在地上，不愿意起来，苦着脸道：“南叶，你腰不酸，胳膊不痛么，还要去竈跟前？你看，大家都没去呢。”
南叶低头一看，果见不远处，还蹲着绿萍和夏莲。
绿萍冲她招招手，道：“你还不趁着管事们做早饭，赶紧歇歇，等再过一会儿，又要为着中饭忙碌了。”
南叶也很累，手都被水泡红了，但一想到光明的前程，还得靠自己去拼搏，全身就有的是干劲儿了。她抬头朝竈臺那边看看，道：“我还是去看管事们做饭罢，翠云也在那边呢。”
绿萍诧异道：“翠云是因为上次葱泼兔没争过你，心裏憋着一股气呢，但你已经不用参加考核了，还这么拼命作什么？”
南叶吐了吐舌头，故意道：“因为我想当厨房总管啊。”
绿萍却笑了起来：“谁不想当厨房总管啊，可那至少是几年后的事情了，值得你现在就这么拼？”