三月的头几天，齐国突然大军压境攻麟国东界，与此同时，驻兵在西北的秦国叛臣留异竟也发兵直逼麟国北界，俨然已与齐国一气。
宁长青身为麟国大司马，手掌兵权，本该披甲出征，却迟迟压兵不动。麟国连失几城，边防溃败，朝野大乱。
雪花一样的折子飞到宁长青案前，俱是谏言清宁长青发兵出征的。
以麟国如今的兵力，和齐国抗争起来，就算是加了个留异也不成问题，可偏偏宁长青不发兵，不亲征，导致城池连连失守。
第十天的时候，宁长青终于松了口，让几个毛遂自荐的年轻小将带兵去了边界，没多久却又传来了兵败的消息，有几个边界守官已经投诚了齐国。
更让朝野哗然的是，据探子传来的消息，被齐国攻下的城池中，百姓俱对齐兵感恩戴德，没用多久便俯首称民了。柳太后垂帘听政，听此大怒，不顾男女大防当时便在朝堂上斥责宁长青。
“齐皇发来纳降书，道是两国本为一体，遭逢变故才分裂对立。本是同根生相煎何太急，祖宗留下的基业被小辈败成这般模样，尔等该是感到羞耻！在座的有多少远亲仍为齐国旧民，战场上持刀相向之时或许与你厮杀之人便是你幼时玩伴，至交好友。百姓俱盼着两国能重为一体，大齐重崛，纳降书中说，只要两国重连，往日嫌隙俱一笔勾销，叔侄之情仍在，乐亲王的王位永远留着。两国重合，乃民之所向，天之所向！两国君民都是同根，打断了骨头连着筋的血脉，如今却互相残杀，兵戈相向，尔等圣贤书读了这么多年都读到了狗肚子吗？”
宁长青说完这话，拂袖而去。
留下一干朝臣瞠目结舌有之，若有所思有之，鄙夷忿忿有之，面无表情亦有之。
但无论如何，宁长青的意思，已经悉数在这番话裏了。
柳太后惨白了面色，瘫软在软塌上，美目中闪过几丝狠绝。
宁长青回到府邸，把朝上的事给江季麟说了。
江季麟听得直皱眉：“你太急了些。”
“不来点猛药，太后总在那裏做美梦。”宁长青拉着江季麟的手描摹着他掌心的纹路，“我猜着，她会狗急跳墻想要不顾一起地杀我。”
江季麟一僵，反手握住宁长青手腕：“你可有万全准备！”
宁长青笑着安抚她：“自然。”
他在这世上有牵挂的人，怎么轻易地把命葬送了去。
江季麟还是不放心，亲自把宁长青的行程看了又看，勒令着宁长青又做了些安排。
说是勒令，其实都是宁长青打的小九九。季麟哥让他做什么他自然都乐意，但当他做出稍微犹豫的样子时，季麟哥便又是着急又是恼，揪着自己一遍遍说，那副样子好看极了。
宁长青爱看他那样子，非得江季麟恼一恼才听话，贱兮兮的样子看的江季麟哭笑不得。
接下来的几天内，宁长青果然遭了几波刺杀，不过因着准备妥当，都避开了。
当宁长青提着其中一个刺客的头颅大摇大摆地入了宫给柳太后欣赏了一番后，柳太后便生了一场大病。
待她病好起来时，大局已定。
五月，齐清大军兵临麟国都城。