腊日常年暖尚遥
今岁不算是暖冬,可还是比往年要暖和些,才辰时日头便直拉拉地照射着庭院,吹进厨房的风并不凛冽。
锅裏煮着八宝粥,甜甜的雾气氤氲,杏儿舔舔嘴道:“往后这几月可爽嘞,连日的年节,可不得吃过瘾。”
“你个馋猫。”明婆被逗乐,“待会儿这粥就交给你煮了,记得等这儿熟了再加百合桂圆去。”
“今年天公好,收成比往年都高,集市上的莲子、赤豆、薏米都便宜了许多。”苏瑶洗着红枣感慨。
“没问题,包在我身上。”杏儿夸口,又想起一茬对苏瑶道“对了,姐儿,你这月来施粥不是挣了个好名声吗,我今日去集市时瞧着好几个粥棚搭起了,都在施腊八粥呢。”
苏瑶将红枣搁在竈上,弯腰拿起角落的薄皮蒜扒着,不在意道:“那不是件好事?哦!上回给谢歆带去的腌肉她说好吃,想趁着年前自己也腌些,让我来问问明婆你这方子传不传外人。”
“这孩子,这么客气。”明婆笑骂,从橱柜裏拿出一包干料来,“正好上回还有多的八角桂皮,你让她把这些和三大碗盐一勺糖一起炒熟炒香,再抹到肉上,放缸裏,用大石头压住,过个十来天再拿出来晒,日头好的话三天就能吃了。”
苏瑶接过纸包向外走去,听见明婆在身后喊:“姐儿,回来时买些红纸,马上要祭竈了,别忘了!”苏瑶挥了挥手表示知道了。
走到巷口,苏瑶闻到一股暗香,顺着香寻去,是一株不知是谁家的黄梅开了,梅树的枝梢缀着梅花,花瓣如玉晶莹。房屋门边还有一株山茶树,从晴绿的密叶裏生出红花,在寒冬中明得如火。算算日子也是快到小寒了,能约着去梅园赏梅了。
苏瑶敲了敲院门,来开门的是个老婆婆。“打扰了,我可以向婆婆买一只腊梅吗?”
婆婆先是谨慎打量了苏瑶一番,突然认出了,激动道:“哟!是苏掌柜吧?说什么买不买的,你想折多少都行,你可是我们十裏八乡的大善人啊。”
苏瑶连连告饶,“婆婆别这么打趣我了,也只是做了些力所能及的。”
两人好一番推拉,苏瑶总算是拿到了一枝梅后离开。
苏瑶将梅枝别在纸包上给谢歆送了去,约好小寒日去梅园赏梅便回了。
到家时,腊八粥刚出锅,明婆先是盛起八碗祭了先祖和神佛,才让苏瑶和杏儿开吃。
今年冬日确实冷,苏瑶本就畏寒,这下更不愿出门,有此想法的也不止苏瑶一个。
大家冬日裏都想吃点热乎的,糕点生意本就冷清,再加上冬日风寒大家不愿出门,酣味斋的账册送来几乎都是平账,再加上粥棚的支出,这一月下来还亏损了。苏瑶算着账,头发都掉了不少。
“姐儿,今日灾民更多了,有些灾民吃不到饭,竟在门口闹了起来,还好酣味斋伴当也不是吃素的,给他们压下去了,到底还是不好看了些。”杏儿气鼓鼓地闯进书房抱怨道,“我说这些人真是吃饱了没事干,好好说很难吗?非要闹起来,还让酣味斋的客人瞧了笑话!”
“约莫有几人在闹?”苏瑶抓抓头发,心下更乱。
“也不多,就三四人?其他人倒是好的,还帮着劝。”杏儿回忆道。
“得想个办法啊……”苏瑶喃喃。