次日，孟瑾乔没有等待弟弟妹妹同行。
得知她提前出发，刘月琴骂了宋林家的一句才吩咐人去告诉儿子女儿。很快，孟瑾媛跟着哥哥孟锦阳往百花园而去。同时，送信的小厮匆匆赶往容府。
午时四刻，孟瑾乔在百花园前下了车。巧烟转着心思，笑问：“大小姐，我们不等四小姐一起进园子吗？”
看了她一眼，孟瑾乔淡笑：“说得对。巧烟，你留下等他们。今日三弟也会来。”蓄意提醒了一句，她带着陈荔走了。
未时，孟锦阳兄妹来到百花园。刚下马车，巧烟就迎上来，一脸娇笑。“三少爷，四小姐，大小姐往金菊亭去了。”
“带路。”孟锦阳看都没看巧烟，只吩咐随从，“留下一个等容少爷。”
百花园里处处花树繁茂，青松翠竹交错，一派生机盎然，丝毫没有秋季的萧瑟景象。行近金菊亭，只见彩衣迭迭，隐隐有说笑声传来。这是百花园里一处极大的观景亭，有三处转折的游廊，视野开阔。
亭上，十几个美人三五成群的聚集在一起，隐隐地争奇斗艷。孟瑾乔穿了一袭鹅黄，正独自站在一盆蟹爪菊前，手指轻抚花瓣。
“姐姐来得真早，我原本还以为你不来了。可你为何来这么早，各个世家的公子少爷没那么早吧？”
看到走来的孟瑾媛，再瞅了一下跟着的巧烟，孟瑾乔凤目微瞇，掩去眼里的一抹嘲弄，似乎无意地回答：“我来看蟹爪菊，早晚都无所谓，不似妹妹要算着时机。”
“什么时机？”
“妹妹盛装而来，不该跟我斗嘴，还是多寻思别的为好。若错过了……姨娘的苦心可就白费了。”孟瑾乔毫不掩饰地嘲讽：你跟我斗嘴，只会耽误勾搭世家公子的正经事，得不偿失。
一呆，孟瑾媛想了想才会过意来。心头火起，她玉容一沈，讥讽道：“你来才不合时宜呢。嫁不出去的老姑娘参加什么赏菊宴，能做个填房就算运气好了。”
这话说得恶毒，几个贵女不禁看了过来。一个穿蓝衣的打量了一下孟瑾乔，再转眼看看孟瑾媛就问：“原来是孟家妹妹。这位是谁？”
见她们都看了过来，孟瑾媛顿时高兴了，遂答：“几位姐姐，小妹有礼了。这是我姐姐，她过了年就二十一了，还没个人家敢要。我娘心善，担心她嫁不出去，但又嘱咐我跟来照应，免得姐姐急慌慌地失了体统。”
闻言，蓝衣的贵女看了看孟瑾媛脸上的嫌恶，转了转心思突然笑道：“原来是孟家的姐姐，以前订了江家的反贼吧。姐姐是被拖累了。可这把年纪还没嫁出去，参加赏菊宴也没希望的。”
听了这话，亭上的贵女们彼此看看，有人就笑出了声。几个声音毫不掩饰地附和：“对啊！哪有二十一了还没嫁出去的？”
“今日参加宴会的公子们大都是不到二十的年纪，比她还小些。”
“不合时宜。嘻嘻！”
集体的讥笑中，只有一个青衣少女斜倚扶栏，看着孤零零的孟瑾乔目露同情。孟瑾媛笑得最是得意，只觉得狠狠出了一口恶气。正笑着，一个贵女突然尖叫。
“啊！这是什么？”