两壁灯闹学堂
“劳驾，请沈夫子借一步说话，小老儿有要事相商。”
那老者嗓音沙哑，虽用了请，却是一副不容拒绝的口气，沈墨不动神色蹙起眉头，看对方的打扮不似是寻常村民，莫非是村外那处私宅裏住着的乡绅？
这些乡绅一般和京城的权贵有千丝万缕的联系，或是朝裏致仕的官员，或是高官的姻亲，算是村裏的地头蛇，最好还是不要招惹。
思及此，沈墨应声说好，在学生们担忧的视线中吩咐他们先总结自习，秦千澜正欲起身跟过去，也被她用眼神制止。
她倒要看看，这两人准备搞什么名堂。
“欸，百晓生，你晓得那俩是谁不？”李成急得坐立难安，这俩人眼看不是什么善茬，忙向旁边消息最灵通的同窗问道。
那“百晓生”神秘一笑：
“嗐，可不就是住在村外豪宅裏的乡绅老爷吗？据说他家裏和朝中的大人物有亲戚关系，咱乡裏年年的税收还有科举名额都被他们贪去不少。”
在一旁听墻角的秦千澜闻言紧抿下唇，跟他猜测的一样，这些人正是朝中奸佞伸到地方的臟手，许是闻到什么动静，便应声而动了。
“鄙姓周，这是愚孙明辉，听闻沈夫子博学多识，正在办变形记学堂，且专攻科考，老朽今日前来，正是为聘请夫子当愚孙的教书先生，助他一举拿下院试！”
周老示意周明辉拿出准备好的束修礼，后者不情不愿把一锦袋扔到沈墨手上。
沈墨倒也不恼，只是心中纳闷，像这种背景雄厚的乡绅，不应是直接拿钱去贿赂知府吗？何时如此好学，来找她这个无甚名气的教书先生？
何况她的变形记只在京城内大肆宣传过，且收效甚微，乡间的农户大多并不清楚这是什么东西，这位周老消息竟如此灵通，连京城的一举一动都知晓。
见沈墨面露诧异，周老心理冷笑一声，到底是年轻娃娃，不知裏面水深浅，他祖上世代为官，如今那礼部侍郎正是他的亲侄儿，别说京城，朝堂裏哪两家结了姻亲他都一清二楚！
“周老客气，如此大礼，沈墨不敢收，若是周公子有好学之心，直接来我学堂听课便是，我不收钱。”沈墨斟酌了一番说辞，并没有收钱留下把柄，揣着明白装糊涂。
周明辉那厚嘴唇上下一碰，不满啧道：
“你少搁这装蒜！本少爷是要你把这劳什子学堂废了，专门到我周府教书！看上你那是你的福气，要不是今年听说——”
他的后半句话还没来得及说出来，就被周老的咳嗽声打断，那双浑浊的双眼鹰隼般剜了这蠢孙子一眼，他自觉失言，怏怏退到一边。
“沈夫子是明事理的人，可是嫌钱少？你放心，若是我孙儿高中，定不会亏待于你！还是说······”周老说话不紧不慢，却莫名让人觉得不舒服，“难道你如此愚笨，要教一群连院试报名费都没有的粗鄙之人？”
这句话可是相当不客气，沈墨的笑脸也有些挂不住，但毕竟不知对方背后到底是多大的势力，贸然出言怕是会给爹树敌，只得继续婉拒。
谁料那周明辉是个急脾气，方才被爷爷瞪了一眼本就心裏窝火，这会更是把气都撒到了沈墨身上，竟径直上前，一把拽住了沈墨的衣领，吼道：