马婆子又来送饭时，乔容递给她一封书信：“烦劳马大娘把这封书信给胡大叔，请他帮我送到休宁驿。”
“不行不行。”马婆子摆着手，“太太不会让你往外送信。”
“偷偷帮我送。”乔容将一个银锞子放在她手中，压低声音说道。
马婆子紧盯着光灿灿的银锞子，眼睛一眨不眨。
“嫌少？”乔容又放一个。
她的眸子反射着银光，浑浊的双眼迸出光华。
“两个都不行？那就算了。”乔容伸手欲夺，马婆子手一缩，将一对银锞子紧攥在掌心，另一手将书信塞进怀中，一声不响下楼去了。
下了楼出了小厅，径直绕出院子侧门，一脚跨出门槛又犹豫了，回头往账房里来，拿出一个银锞子问账房：“这是几两？”
“二两。”账房探头瞧了瞧，问她，“哪来的？”
“捡来的。”马婆子攥在掌心，“二两银子够我活几年？”
“我跟你算算啊，你一个月是一窜钱，一窜一百钱，十月一千钱，一千钱就是一两，这二两啊，是你一年零八个月的月钱。”
马婆子数着手指头算了算，嘿嘿笑了起来：“两个就是三年半，三年半自由自在不用受气，死了也值了。要是能捡两个，我就离开乔家。”
“差矣差矣。”账房摇头，“三年半四两，那是你凈得的，你拿来赌个钱喝个酒，再有小病小灾的买几包药，也就所剩无几了。你别忘了，你的吃穿住，可都是乔家包了的。老婆子别瞎想了，回去老老实实干活去。”
马婆子呸了一声嘟囔道：“就欺负我老婆子没见过银子。”
不情不愿回到厨房，将胡妈妈拉到僻静处，将书信在她面前一挥：“绣楼美人让我帮她送信。”
胡妈妈凑过去瞧了瞧，马婆子一声嗤笑：“你能懂得哪头朝上吗？”
胡妈妈摇头，马婆子又道：“她为了收买我，给了我二两银子，我收着了，算是太太给我的赏。”
胡妈妈伸手示意，马婆子身子一缩，她向前一步目露凶光，马婆子无奈拿出那对银锞子，她抢去一颗，对马婆子道：“见面分一半，你还能跟太太讨赏去。”
“凶蛮的老货。”马婆子嘟囔着走了。
将书信交给谷婆子，拿到大太太面前一回禀，大太太当即说赏，赏了她二两银子另加两串铜钱。
“赚了。”马婆子欢天喜地到胡妈妈面前炫耀。
不一会儿周婆子来了，跟胡妈妈说道：“传太太的吩咐，今日午饭不在家吃，用不着预备了。”
“太太要去哪儿？”胡妈妈随口问道。
“烧香。”周婆子笑得神秘。