“……以务挺为左武卫大将军、单于道安抚大使，督军以御突厥……突厥甚惮之，相率遁走，不敢近边。及裴炎下狱，务挺密表申理之，由是忤旨……则天遣左鹰扬将军裴绍业就军斩之，籍没其家。”
——《旧唐书·卷八十三·列传第三十三》
（一）塞北
漠北的十二月真能冻碎人的骨头。
一道从神都洛阳赶来的圣旨，此时正逆着朔风北上，要在军中斩下将军程务挺的首级。
将军接到密报，将密报方正迭好，回帐焚香沐浴，换御赐朝服，佩上金鱼袋[註：唐高宗永徽二年（年）始，赐五品以上官员鱼袋，饰以金银，内装鱼符，出入宫庭时须经检查，以防止作伪。]，理正衣冠，在帐中端然正坐，传唤副官及军中书记，一件件嘱咐军中事务，巨细无遗。
帐下乌泱泱跪了一片军中袍泽，皆眼泪鼻涕冰碴子糊一脸，哭得戳心戳肺。老将军将剑鞘往地上一顿：“哭甚！老子还没死呢！”声若洪钟。
接着，他指了指一直竖在帐门口看守的黑衣男子：“你留一步，其余诸位请回吧。”众人皆一动不动，跪坐满地。
将军沈默着转身，从革囊中斟满一碗酒，仰脖一饮而尽，亮了亮碗底，然后咣当一声在地上摔个粉碎。“同袍恩重，来世当报。诸位今日长跪不起，是逼某造反不成？”
诸人闻言，缓缓退出。直到帐中只剩黑衣男子和将军二人相对。男子上前对将军行大礼，口呼义父。
将军抬手搭在黑衣人肩上，似乎不胜其重：“你切勿执于乃父之祸，去找那武氏的麻烦。”黑衣男子愤然抬头——那是一张十五六岁少年人的脸，眼里有藏不住的锋锐和怒意：
“武后乱朝，朝野乱则天下不安！”
将军含笑不语，阖目休息，脸上刀劈斧凿般的沟壑随着笑意更深。“我去后，你即日启程，去终南山。”
“圣旨已到，左鹰扬将军裴绍业着罪臣程务挺出帐领罪！”
将军站起，身上兵甲琳琅作响。他掀帐走出，阳光如瀑布般洒进帐来，刺得人泪流不止。
帐外传来兵士歌声，其声渺渺：
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？……梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！[註：《战城南》系乐府旧题，属汉代《铙歌十八曲》之一。]
（二）明义坊