第章
七日后，西北又传来消息，早已“死去”的国公世子萧云恒死而覆生，纠集北境子民与鞑靼开战，齐王被寻回，重伤发热，高烧不退，生死不知。
北地的战况焦灼，生死难料，京城却已经被围困一月。祁弘晟攻势渐缓，围城打援，却也将许多奉太后旨意援军的厢军收入麾下。
自古以来，强者气越盛，败者气越衰。如今京城危如累卵，朝不保夕。
守军硬撑了十几日，祁弘晟攻势逐渐猛烈。连续三日，城墻中战火不断，而萧云芷半坐在太后宫中，手中拿着齐王半月前送来的最后一封信。
信中说，鞑靼趁大邕内乱，联合漠北五部，与大邕四十万大军交战不休。他身染重病，却也无法离开前线，此信是为明志，为国征战，身死而不悔，唯愿母亲原谅，唯愿阿姊不怪。
萧云芷将那张已经被揉出褶皱的信笺放回桌上，对上太后覆杂沈重的目光。
“他如今这样迂腐鲁莽，是我教导不利了。”太后云淡风轻道，她的手指却颤抖着将齐王最后一封信笺收入木匣。
“西北之战，先帝与哀家耳提面命，只令他得胜归朝即可。鞑靼势众，此战只为让他立功，从未有过让他当真与鞑靼死战的心思。”
“再大的外敌，登上皇位再料理不迟。他还是年少气盛...咳咳。”
太后咳嗽起来，身旁的大宫女连忙将手帕递给她，太后用手帕轻轻按住了唇。
“太后应当自豪才是。”
萧云芷在宫女太监诧异的目光中开口道：“先帝为人阴险多疑，太后为人多思冷情，你二人都非光明正大，磊落勇武之人。可你们偏偏将齐王教养出了一幅储君该有的作态，一个帝王该有的胸怀。”
“他此战不退，是轻江山而重百姓。他英勇无匹，是重天下而轻己利。太后得此子，是天下人的幸事。”
萧云芷说完，俯首起身，对太后盈盈下拜：
“明日，城门开。我乘坐一舟出城，在此拜别太后。”
太后的面色不变，直到萧云芷的身影几乎消失在门口，方才露出几许不忍，可她刚刚开口说一句留步，萧云芷的身影已经头也不回的消失在了门口。
次日，城墻开了一道窄门，萧云芷和一个船夫出了城，在众目睽睽之下向被血水染的污浊的护城河走去。
顾菁之在几日前冲锋时被座下内奸划伤了腿，如今伤口未痊愈。他在左右搀扶之下，一步步追着萧云芷的脚步。萧云芷没有阻止他，却在最后一刻回眸，对他轻轻一笑。
她独自乘船，深入营中。这时，新京难得飘起了雪，这是今岁第一场雪，比往年来的早许多，零零散散的雪花如同神界的烟雾似的，模糊了污浊和血水，只衬萧云芷一身红衣潋滟，渐行渐远。
城内，被城墻拦住的顾菁之猛然吐出了一口污血，极痛令他目眦尽裂。
他知道萧云芷要去做什么，而这都是因为他的无能。
城墻之上，颤抖的新帝和太后也看着萧云芷的身影茕茕孑立，消失在风雪之后。太后双眸渐渐合上，手指从宫女手中滑落，久久对窝囊的新帝说不出一句话来。
下城墻时，她才对宫女说道：“天道何故令善亡，何故令恶猖？”