有冰冷的轻笑声传进虎哥的耳朵里，仿佛就贴在他的耳后，那笑声也并不像是真的在笑，而更像呼吸穿过喉咙的一声破音。
虎哥猛然屈肘，向后撞去。
空气中飞溅起血花，勾出看不见的透明丝线的影子。肘弯的坚硬骨突撞上了柔软的肌腱，狩猎的少年果然迫不及待地接近了他的猎物。
虎哥对臂上传来的痛感视如不见，骤然回过头去，咧开的口中鲜血淋漓，一口血痰向身后激吐而出。
晶莹的刃光在血水里一闪而过。
黑衣的少年却微微顿足，仿佛早有预料一般，从容不迫地偏过头躲了开去。
四下的风声停止了，谢石在鬼魅般的疾掠中现出身形来，出手如电，剎那间扼住了虎哥的咽喉。
他年纪还小，骨骼稍显纤细，但扣在脆弱的喉骨上，笃定得像是钢铁铸成。
“呃、咕——”
虎哥控制不住吞咽的动作，混着血的口涎却咽不下喉咙，从嘴角滴滴答答地漫溢出来。
他想要说话，却只能发出“嗬嗬”的咕哝声。
他瞇起眼看着谢石，眼前的少年也用一双深沈而纯暗的眼註视着他，那双眼睛里没有一丝一毫的情绪，仿佛握在他掌心里的并不是一个活人，而只是一条狗、一只虫子、一坨无意义的垃圾。
他还记得第一次在孙老丐身边看到他的样子，他挡在碍事的老不死面前，就是这样一双眼睛……后来老鬼死了，他帮忙收拾了老鬼的后事，以为把这匹小狼收服在了身边……
他也一直、很温顺，很听话……
如果不是谢石自己……
眼前昏黑的一片，呼吸也再难以为继。
恍惚之中有辘辘的车声响起，打破了濒死的寂静。
有人来了吗……
是不是……
虎哥的念头没有人知道，谢石手上微微用力，拖着成年男人庞大的身体向后退，抬头警惕地望向声音传来的方向。
一架四乘的车子拐过街角，突兀地出现在街道上。
分明是天气正好的夏日午后，空旷的街道上不见行人，车中的人却仿佛全然不觉得怪异，或者说，这架车本身就已经足够怪异——寻常驾车的役畜无非是牛马驴骡，这架车前套着缰的却是四头高大温驯的鹿，蹄声“嘚嘚”地自顾自向前驶来。
谢石眸光缩紧，单手扼着虎哥挡在了身前，一手垂落在腰间，身形向后疾掠。
车子却在不远不近的地方停了下来，厢帘轻揭，露出一只皮肤松弛、筋脉虬曲的手。
谢石紧紧盯着掀开的帘幕，片刻之后，有人嘆息着，扶着车辕走了下来。
出乎谢石意料的，来人竟然只是一个鬓发苍苍、身材消瘦的老人。
他看上去年纪已近耄耋，但身形并不伛偻，就给人一种矍铄而盎然的感觉。独自下车之后，他的第一眼并没有落在明显正在行凶的谢石和虎哥身上，而是定定地看着两个人身后，槐树的阴影里，倒在血泊之中的老秀才。
虎哥喉间发出无意识的“咯咯”低响，打破了片刻的沈寂。