刚下过雨，树上知了叫得声嘶力竭，合着园中鸟雀叽喳，叫得人心烦。
沈又容度纪琢话中意思，今次秋闱是一定要出事的了，如此沈清枫与沈家算是躲过一劫。思及此，沈又容很坦然，“学生年幼，做事多有不妥之处，夫子若看不过眼，尽可以替我料理妥帖。”
纪琢气笑了，“如此，我还要为你收拾烂摊子。”
沈又容客套地笑笑，“那就有劳夫子了。”
她一副死猪不怕开水烫的样子，纪琢盯了她一会儿，忽然笑了，推给她一杯茶，轻声道：“方才还叫着王爷，现下就改叫夫子了？娴娴这般识趣，倒真是我的好学生。”
沈又容不妨从他口中听到自己的小字，一时又惊又惧，“你——”
长鸣拿着花瓶回来，就看见亭中两人剑拔弩张，尤其是沈又容，眼睛恨恨地盯着纪琢。
纪琢让长鸣把花瓶放在石桌上，问沈又容要荷花。
沈又容没有动，依旧怒气冲冲地看着纪琢，纪琢抬眼看向沈又容。沈又容“唰”得一下将荷花仍在石桌上，起身欲走。
“坐下。”
沈又容身形一僵，不情不愿地坐了回去。
纪琢挑拣着荷花，慢条斯理将它们放进花瓶里。
“你太年轻，心软天真，心浮气躁，把柄又多，做事不利落。跟我斗，你能落什么好？”纪琢说话毒辣，偏偏还端着那幅霁月风光的君子相，叫沈又容气得咬牙切齿。
“这次就罢了，”纪琢转着花瓶，左右看了看，温声道：“若再有下次，我便无论如何要给你个教训了。”
沈又容不说话，眼里倒没有先前那般气恼，只剩下深深的忌惮。
“好了。”纪琢道：“我对插花了解不多，倒是听说大姑娘对这些闺阁玩意儿十分精通，你来看看，我做得如何？”
沈又容皮笑肉不笑，“夫子就是夫子，就是不擅长，也能做得很好。”
纪琢笑了笑，拿着手边的折扇起身，道：“这瓶子与这荷花甚配，一道送与大姑娘罢。”
说罢，纪琢便出了亭子，与长鸣一道走了。
秋闱如约而至，不因沈清枫生病而推迟。而秋闱一结束，沈清枫的病慢慢就痊愈了。
沈清枫因病错过秋闱一事使得整个府里气氛都有些凝滞，沈又容去看沈清枫，屋外头听见里面杨氏咒骂不休，她顿时觉得没趣，原路回去了。
恰在此时，府上来了亲戚，是沈氏族中的一位姑太太，带着一儿两女借住国公府。按照辈分，沈又容要叫一声堂姑母。堂姑母孀居，儿子与沈朔差不多大，也是来赶考的。膝下两个女儿，都与沈又容一般年纪。
本来考试完他们都要回去了，但是听说沈清枫因病错过了科考，一意要过来探望。