三月中旬，桑居南拄了个拐杖，坐着马车回到了忠勇侯府。
桑辞京看了钟元溪寄来的信，对桑居南道：“娘说，她不来帝京了，怕看见你忍不住打你。”
桑居南不相信：“你骗人，娘最疼我了。”
“那是你最不懂事，最需要娘操心。”
桑居南说不过他，扭头不理他，对桑瑜道：“小姑姑，这次不能够了，下次我再来给你带好看的首饰。”
桑瑜笑道：“首饰到罢了，你平安回来难道不是最好的礼物？”
“我见过的女孩子里，要说贞静娴淑，真没人比得过小姑姑。”
桑辞京继续冷笑：“你见过什么女孩子，也好意思拿她们跟小姑姑比？”
桑居南不想再被桑辞京噎住，干脆不说话了。
桑珂稍晚时从翰林院回来，看到薛啸夷也在，也没来得及跟桑辞京他们打招呼，就笑道：“我正说要去薛府找你呢，可巧你在。”
薛啸夷笑道：“如今我也是个人物了，不拘派哪个小厮跑一趟就得了，有什么事还得二哥亲自登门的？”
桑珂道：“大好事，前朝从来没有过的。皇上说，今年是她母妃诞辰五十周年，要开恩科呢。”
众人听桑珂那么高兴，都看着这边儿，此时知道了是什么，又都去看薛啸夷。
薛啸夷沈思一会儿道：“我倒是有心一试，只是怕这半年来状态太过松散，所学知识不足以应试。我还要回去跟老师商量一下，才好做决定。”又向桑珂道谢：“无论如何，我都要感谢二哥告诉我这个消息。”
桑珂道：“回去薛世叔也会告诉你，我不过凑巧。但若是这事儿让你困扰了，那就是我的罪过了。”
薛啸夷笑道：“若是这事儿也能是我困扰，那就是我自己的水平问题了，实在不关二哥的事儿。”说罢，站起身：“我要趁天黑前去找老师商讨此事，就先告辞了。”
薛啸夷走后，桑璟问桑珂：“二哥，他是不是很在意去年的乡试啊？”
桑珂道：“怎么会不在意呢？从他中了秀才到去年，六七年的时间，可以说都是在为乡试做准备。却被一个人、一场雨给毁了，谁能不遗憾？”
薛啸夷快马加鞭去了学院，一路上他全身都出了汗，又兴奋又害怕，又期待又后悔。
他以为要下次乡试才有大展身手的机会，没想到机会这么快就来了；又害怕夫子要他再等两年多；他想要把上次的遗憾都补回来；又后悔自己没有抓紧时间，放松了这半年。
夫子见了他，脸上没有太多表情：“你那朋友脚上好了？”
薛啸夷停下擦汗的动作，恭敬回到：”虽没有痊愈，但也不影响活动了。”
夫子点头让他坐了：“那你朋友的事解决了，该讨论下你自己的事儿了。”
薛啸夷立马从椅子上起来，拱手道：“听凭师父教诲！”
“你自己是怎么想的？”
“学生，学生说不好。”